当死象身上堆满了土、木枝,石块和枯草后,为首的大象带领众象去踏这个土堆,夯实那些松散的土。就好像人类的坟墓一样,这个土堆成了一座坚固的“象墓”。之后,众象围着“象墓”转了几圈,像是在和“遗体告别”,这才离去。
这个过程持续了半个多小时。
亲眼看到了大象的葬礼,我们才明白,原来之前听到的死亡的嘶鸣声,是一头大象死去了。
这半个小时里,我们没有惊扰到这些野象群,一直看着它们把老象安葬,等它们走远之后,我们才走到那座象坟去看究竟。
“这头大象应该是老死的。”老拓说。
老象的死去,竟然给了我们一个逃生的契机,这些发出悲鸣的大象,用悲痛的嘶鸣声,把鬼魈群吓跑了。
坟墓其实很粗糙,但是对于只能用鼻子和笨拙的大象腿来埋葬的大象,已经算是巧夺天工了。老拓还去折了一些树枝,将没有遮盖好的死象坟墓再次覆盖好。
亦萱很吃惊:“没想到大象还能给死去的同伴安葬。”
老拓点点头:“跟狗一样,大象对死亡气息十分敏感,它们除了掩埋死去的同类外,还掩埋死去的犀牛、野牛、黄牛,甚至人。有的时候,大象还会用大量食物、水果、花朵和五颜六色的树叶把死去的同类掩埋起来。现在这种算是草草安葬了。”
“啊?大象还会埋人啊?”
“对,在肯尼亚北部同样发生过这种类似的真实案例,有一位半盲的老太婆,某日她在途中迷路了,将就着钻到一棵树枝低重的树下过夜。半夜,她觉得有一个象鼻子在触摸她,可能这头象以为她已经死了,便把附近的树枝卷来盖在她身上。早晨,人们发现她被压在一米半高的树枝堆下。”
“真不可思议!”烨磊道,“大象怎么会想到这么做呢?”
老拓抽了一下鼻子:“大象的这种习性,目的就是不想让尸体暴露在荒野,尤其是同类的尸体。大象死了以后,如果不埋葬,那么尸体就会被其他动物所分食。因为象群一般要流动数十里甚至近百里寻找足够的食物,年老和患病的象追随象群感到吃力,就脱离了象群,去找隐蔽的地方藏身,悄然死去。如果遇到大雨或河水泛滥,或者各种意外原因,老象无法脱离象群,在寻找食物的途中死去,它死后,就会被成群的腐食者如鬣狗、豺、兀鹰等,用不了两天,就会把象的尸体分食净,甚至连象牙也难免被豪猪所啮噬。所以象群为了保护死去同伴的尸体,会对它进行安葬。这也是人们很少找到大象遗体的原因。”
烨磊完全震惊了:“不会吧,大象有这么聪明么?”
“不奇怪,有些大象还常常会把死象的象牙弄下来,带到远处,往岩石或树干上摔打,直到摔碎,目的就是不想让他人拿到象牙,它们还懂得自己的象牙是最宝贵的。”
唏嘘大象的葬礼之际,大家检查了自身,好在所有人都无大碍,重要的行李也都拿了回来,
老拓道:“当务之急我们是要先撤出这原始森林。我怕是野象群走了之后,这些该死的鬼魈又要来找我们。尤其那鬼魈王,被扎了一针之后,一定很愤懑,它们野性十足,报复心很强,要是折返回来,我们就逃不出这里了。”
我用手机定了一下位置,还好,在这个原始森林之后,信号还是不错的。想要最快速度走出原始森林,是朝西边步行大约一个半小时,那是遗失林的一个边缘地带。
大家立即动身,把能背在身上的都背好了,几人相互搀扶,朝遗失林的边缘地带进发。
丛林密集,举步维艰。
我们按照手机定位的指示,努力朝前方开路前行。
大约走了半个小时。我们队伍愣在了原地。
怎么回事呢?
我们的前方出现了一个熟悉的影子!竟然是一个三角形的塔寺!再看塔寺上方,一棵古树仿佛被三角形的塔寺顶开了,大树被劈成两半,两边的根须都沿着三角形的塔寺往两边下垂。
等等,这不是我们之前碰到的蛇女塔寺么?
我们怎么会绕回来了?
我低头看了看自己的手机,指示方位准确无误,而且我们行走的路程也明显拉长了,并没有绕回来的行径。
老拓道:“不,这不是我们之前看到的蛇女塔寺,这是另一个塔寺!”
我们走近了观察,果然,这个蛇女塔寺二号跟之前看到的简直一模一样,塔寺不高,三四米左右,都是岩石做成的,上面已经长满了各种青苔和寄生槲。
我们立即用刀子把岩石壁的青苔和寄生槲兔子丝等植物刮开。另一尊蛇女头像露出来了。
我将摄像机回放之前看到的第一幅浮雕蛇女像,发现了这两副蛇女像稍微有一些不同之处,第一幅蛇女像的头