尸和赶尸人，一般人是不住的。它的大门一年到头都开着。因为两扇大门板后面，是尸体停歇之处。赶尸人赶着尸体，天亮前就达到‘死尸客店’，夜晚悄然离去。尸体都在门板后面整齐地倚墙而立。遇上大雨天不好走，就在店里停上几天几夜。”

    老头向山下走去，而天也渐渐黑了。

    “咱们这，自古就有赶尸这一行业，学这行业的，必须具备有两个条件：一胆子大，二是身体好。而且，必须拜师。赶尸人从不乱收徒弟。学徒由家长先立字据，接着赶尸人必须面试。一般来讲，要年满十六岁，身高一米七米以上，同时还有一个十分特殊的条件，相貌要长得丑一点。赶尸人先让应试者望着当空的太阳，然后旋转，接着突然停下，要你马上分辨东西南北，倘若分不出，则不能录用。因为你此时不分东西南北，就说明你夜晚赶尸分不出方向，不能赶尸。接着，赶尸人要你找东西、挑担子。因为尸体毕竟不是活人，遇上较陡之高坡，尸体爬不上去。赶尸人就得一个一个往高坡上背和扛。最后，还有一项面试，这就是赶尸人将一片桐树叶放在深山的坟山上，黑夜里让你一个人去取回来，只有这样，才能说明你有胜任赶尸人的胆量。这三关顺利通过了，你便取得了当赶尸人学徒的可能。”

    我和小宁都不说话，但老头却讲得紧紧有味。

    “赶尸人的家里，一般都跟一般农民一样，照样‘日出而作，日没而息’。只有接到赶尸业务时，他们才将自己装束一番，前去赶尸。他们虽赶尸，却忌讳赶尸这个名词。因而，内行人请他们赶尸，都说：‘师傅，请你去走脚。’或‘走一回脚’。赶尸人若答应，他便拿出一张特制的黄纸，让你将死人的名字、出生年月、去世年月、性别等等写在这张黄纸上，然后画一张符，贴在这张黄纸上，最后将这张黄纸藏在自己身上。赶尸人的穿着也十分特别：他不管什么天气，都要穿着一双草鞋，身上穿一身青布长衫，腰间系一黑色腰带，头上戴一顶青布帽，腰包藏着一包符。师父教徒弟，第一件事是画符，这种十分奇特的符，是在黄纸上用朱笔画上又像字又像画的东西，途中遇到意外情况，便将这种奇特的符朝西挂在树上或门上，有时也烧灰和水吞服。”

    “老先生，你怎么对赶尸这么了解？”小宁问。

    “嘿嘿。”老头笑了笑，“我们这里的人，都比较熟悉这个。赶尸人的徒弟必须学会三十六种功，才能去赶尸。第一件功，便是死尸‘站立功’，也就是首先要让死尸能站立起来。第二件功是‘行走功’，也就是让尸体停走自如，第三件功是‘转弯功’，也就是让尸体走路能转弯。另外，还有‘下坡功’、‘过桥功’、‘哑狗功’等。“哑狗功”可使沿途的狗见着尸体不叫。因死尸怕狗叫，狗一叫，死尸会惊倒，特别是狗来咬时，死尸没有反抗能力。死尸会被咬得体无完肤。最后一种功是‘还魂功’，还魂功越好，死尸的魂还得越多，赶起尸来便特别轻松自如。”

    “若是我没猜错，这种‘还魂功’，实际上是用一种湘西特产的草药撒在尸体上。对吧，老先生。”

    老头看了我一眼，不置可否。

    我总感觉老头的眼睛中，透出一股危险，却说不清，这种危险具体是什么！

    “赶尸这种奇特的行业，只有在我们这里才行得通。因为，一来是只有湘西有‘死尸客店’。二来是只有湘西群众闻见赶尸人的小阴锣，知道回避。三来是湘西村外有路，而其他省的路一般都穿村而过，他们当然不会准死尸入村。四来时湘西人闻见阴锣声，便会主动将家中的狗关起来，否则，狗一出来，便会将死尸咬烂。”

    老头喋喋不休地讲完这些之后，我烦躁地看了看四周，猛然之间，我注意到，周围的环境，并不像是有人居住的，好像我们正在朝深山走去。

    “等等。”我拉住小宁，“怎么感觉有点不对劲啊！”

    “怎么了？泊泊。”小宁问。

    “好像，我们现在来的地方，越来越偏僻。”

    老头忽然扭过身子，冲着我们笑了笑。然后他扬起手，想我们脸上挥洒着某种白色的粉末，我顿时就失去了知觉。