梁萧抱着明三秋走了一程，寻一处寺庙住下。他随花晓霜行医日久，略通医道，按药理配了几剂药物，外敷内服。过了七八日，二人伤势渐好，彼此谈论学问，大感投契。明三秋笑道“梁兄弟，你我当日在灵台交手，何尝想到今日？世事难料，莫过于此！”
又过月余，二人伤势痊愈。这一日，天光甚好，梁萧沿寺中回廊散步，忽见粉壁上镶了一面铜镜，料是寺中僧人整饰衣冠之处，他对镜自照，脸上刀疤宛然，心知这疤痕太深，恐是除不去了，即便除去了脸上的伤痕，心上的伤痕却是一生一世也除不去的。想着倍感凄凉，又行数步，忽见壁上墨迹斑斑题了数行小字“心如死灰之木，身如不系之舟，平生功业何处，黄州惠州詹州。”
梁萧将这诗默念数遍，心想“心如死灰之木，身如不系之舟，而我平生功业又在哪里？是天机宫，是襄阳，还是茫茫大海，天王寺中？”蓦然间，只觉于国于家一事无成，顿生出茫然之感。他怔忡片刻，转回禅房，向明三秋道“明兄，月余相聚，小弟受益匪浅，但天下无不散之筵席，今时此地，就此别过。”明三秋不舍道“你去寻霜小姐么？”梁萧道“我去寻她，势必又有一场争斗，还是不去为好。”
明三秋奇道“那你当日为何放下硬话，以十年为期向天机宫寻仇？”梁萧苦笑道“花晓霜背弃父母亲人，拼死救我，必受责罚。我这么一说，他们顾忌于我必不敢待她太薄。”明三秋沉吟道“那么老弟有何打算？”梁萧道“小弟也不知道，唯有走一步瞧一步，来日有缘，与明兄重会于江湖之上，必当把酒言欢，再叙别情。”说罢长身一揖，径向北去。明三秋望他背影消失不见，始才一声叹息向东南去了。
梁萧平生身不由主，俱随世事浮沉，今日好容易了无牵挂，却又心生茫然。如此漫无目的地走了二十余日，遥见前方拥来无数难民，一问才知黄河决堤。他登高望去，遍地黄水乱注，万顷良田尽成泽国，数十万灾民星散蚁聚，挣扎呼号，哀鸿一片。
茫然中，忽听远远有人哀声歌道“山峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇，曾是秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦，亡，百姓苦。”歌声苍凉顿挫刺得梁萧心头隐痛，回头看去，只见万民哀号，却不见了歌者的踪影，不由心想“唱的是‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’，但若无所作为，岂非永受苦楚？”
他打定主意，问明方向，召集了几十个难民，直趋河监衙门趁夜闯入。那河监正与同僚听歌看舞，宾主欢洽，瞧见梁萧，不由大呼小叫。几个家奴上前都被梁萧踢翻，众官四散逃走，但哪逃得过，一个个都被按住捆了。梁萧上座，叫过河监，询问为何不理汛情。那河监颤声应道“仲夏水满，难免决堤，往年朝廷都有治水之策，但如今西边海都犯境，东边又与高丽、日本交战，南方还要攻打安南、占城；朝廷处处兴兵，哪里能够兼顾水情？如今无粮无饷怎么治水？况且今年水势来得猛烈，千里长堤处处可危，下官……下官也不知从何治起了。”
梁萧道“据我所知，这周遭百里有九座粮仓，大可开仓放粮召集河工治水。”河监面如土色，双手乱摆道“那是军粮，放不得。”梁萧微微冷笑，命一干难民将众官守着，自往行省治所，将行省长官从小妾的被窝里揪了出来，命其发令开仓，那长官吓得魂不附体，说道“那是供给西北战场的军粮，如果放了，下官人头不保。”梁萧将手掌在他脖子上一比，笑道“你若不放，这颗人头还是不保，总之都是不保，倘若治水有功还可将功补罪。”
他连哄带吓，嘴舌与武力并用，那长官熬不住只得签令放粮。梁萧将行省长官与河监捆成一团，下在监里，日夜看守。自己冒称钦差，坐镇行省衙门，他气派特大，蒙古话说得流利无比，往年带兵之时又谙熟官府掌故，众官虽疑，却也不敢妄言。
梁萧开仓放粮，少许赈济灾民，大部用来征召河工，七日之中，召集民工六万。梁萧审明涝势，图画山河，将民工分派各部，或是挖渠分流，或是高筑堤坝，或是制作器械，或是掘堰蓄水，冲刷泥沙。他本有通天彻地之才，一朝得展所长，真是算无遗策，不出半月之功，便将洪水泛滥之势遏住。一月期满，河水尽平，逃难灾民重归故里。此时元廷也渐渐听到风声派人来探。梁萧心知不可久留，放出长官与河监扬长而去。
那二人得了自由怒气冲天，急遣人马缉拿，但徒自扰乱乡里，却无梁萧踪迹。忽必烈得知河患消弭，龙心大悦，对开仓放粮之事竟也不予追究，反而大大称赞一番。那二人惊喜交迸，将治水功劳全都揽在身上，对被擒受辱、缉捕梁萧之事只字不提。
梁萧脱身之后，望着汤汤河水想这月余经历，寻思道“这条河裹挟泥沙，奔涌而下。我今年治好，明年不免再度泛滥，如此循环不休，如何是个了时。晓霜为人治病，常说‘正本清源’，治河未尝不应如此，但若要正本清源，只怕要去大河源头探个究竟。”
想到此处，他顺着黄河