那时的工作组每天都跟社员一起下地劳动。那个身材瘦小的女人领着大家唱歌，休息时，又给大家读《人民日报》上的文章。这在当年，都是刘组长的事情。现在，他和社员们一起坐在地边，口里嚼着草茎，神情茫然。
很多人都说，刘组长一定是犯了什么错误了。
斯烱的想法却不一样。她想，这个人反倒可以休息一下了。不像那个女组长，把自己累得脸色蜡黄。
晚上开会，女组长讲得慷慨激昂，谁都不知道她那瘦小的身体里哪能储存那么多的能量。工作组把村里的干部都换过了一遍。晚上，或者不能下地的雨雪天，女工作组长还挨家挨户地走访。对斯烱的走访，是一个下雪天。
她脸色苍白，摇摇晃晃地出现在斯烱家的火塘边。她弯着腰，把硬壳的笔记本顶在肚子上，半天开不了口。
斯烱抱出被子来在她背后做成一个软靠，在热茶里多兑了些奶，放在她面前，斯烱说，不要忙着说话，喝点热茶。
那茶里面加了比平常多三倍的奶。
组长喝完奶，闭上眼，脸色红润了一些，说，谢谢，我好多了。
斯烱依然说，不要说话。
她又单烧了一壶不加奶的茶，里面加了两块干姜，她倒了满满一碗，看着女组长把那碗茶也喝了。斯烱说，我想你是肚子不舒服，这回肚子不痛了吧？
组长脸色柔和多了。
她掏出一块水果糖，剥掉上面的彩色玻璃纸，塞进斯烱儿子口中。看着孩子脸上浮现起幸福的表情，她问，孩子叫什么名字？
胆巴。他舅舅起的。
女组长说，我想起来了，我们工作组的人说，起这个名字的人有文化，知道历史上，呃，元朝的时候，就有一个胆巴碑。
组长打开了笔记本，神情也一下变得严肃了，胆巴的父亲是谁？
斯烱温暖的心房随着这句问话一下变凉了。她紧紧闭上了嘴巴。
也许我不该这么问，你有很多男人吗？
斯烱摇摇头，却紧闭着嘴巴。
我也相信你并没有交很多男人，那为什么不知道他父亲是谁？接下来，这个又来了精神的工作组长面对陷入沉默的斯烱说了很多话。中间，还穿插着姐妹、好姐妹、不觉悟的姐妹这种对斯烱的新称谓。组长带着因为奶茶与姜茶造成的红润表情失望地离开了。
斯烱却不明白，身为工作组长，那么多事情不管，却拼命打问一个孩子的父亲是谁。这个世界连一个孩子没有父亲这样的不幸事情都不能容许了吗？这个晚上的斯烱是多么忧郁啊！但是，那天晚上，她做了一个梦。她梦见了使她怀上胆巴的那件事，梦见了使他怀上胆巴的那个人。她醒来，浑身燥热，发胀。想到自己短暂开放的青春，她不禁微笑起来。微笑的时候，眼泪滑进了嘴角，她尝到盐的味道。她想到，这个时候，屋子外面的草，石头，甚至通向村外的桥栏上，正在秋夜里凝结白霜。那也是一种盐，比盐更漂亮的盐。
她抚摸自己的脸，抚摸自己膨胀的，感觉是摸到了时光凝结成的锋利硌手的盐。
工作组没有像以往一样，从村里调一个青年积极分子到组里，说是工作，其实是照顾他们的生活。像当年的斯烱一样，挨家挨户讨牛奶，蔬菜。这一回的工作组自律太严，也许是因为这个严肃的女组长，也许是因为形势更紧张了。
冬天，工作组仍然没有撤走的意思，一个大雪天，脸色蜡黄的女组长又登门了。
这时母牛已经断了奶，斯烱只给她烧了姜茶。
等她喝了茶，脸上起了红润的颜色，斯烱又把一只小陶罐煨在火边，她想煮一块猪肉给这个女组长。但她又掏出了笔记本。斯烱生气了，她说，你又要问谁是胆巴的父亲吗？我不麻烦别人也能把他养大。
组长涨红了脸，我只恨妇女姐妹如此蒙昧，任人摆布。
斯烱听不懂这句话，她说，你觉得我是可怜人，我觉得你也是个可怜人。
组长冷笑，听听，这都是什么话，是你的和尚哥哥教给你的吧。
斯烱后来挺后悔，当时怎么就把准备煨一块肉的罐子从火上撤掉了。
斯烱说，你可以问我别的问题。
组长说，有村民反映，盲流犯吴芝圃是你把他藏起来的。
他以前在这里开店十几年，不需要什么人把他藏起来。
那就是说，你跟他没有任何干系了。
我看他可怜，送了盐给他。
不止是盐吧？