清晨，石红杏照例穿上自己的运动衣出门跑步。年龄大了，无论多晚睡觉，到时候就醒，没办法。昨夜下了一场雨，空气新鲜湿润，仿佛被水洗过了似的。她深深呼吸，肺也好像给洗了。光明湖深邃宁静，一层薄雾贴着水面，似纱似棉。路旁花草虽已枯黄，亮晶晶的露水却使它们焕发了生机。她跑着步，心情好了一些，阴霾消散，脑子里冒出一个念头，去医院看看师傅吧，把心里想的事告诉师傅。师傅不但是师傅，也是她妈，是林满江和齐本安的妈，啥话都能和她说。
石红杏的少年时代不同寻常，十五岁那年，一场矿难改变了她的生活。是一个秋天，马上要过中秋节了，京隆煤矿发生瓦斯爆炸，死了一百零三个人。那是一个禁言的年代，报喜不报忧，报纸、电台对灾难新闻从不报道！全国没几个人知道他们取暖发电的煤炭，渗透了多少矿工的鲜血！在那场矿难中失去父亲的，还有林满江和齐本安。
三个孤儿被送到程端阳面前，组织上让这位劳模收下三个遗孤做徒弟。石红杏最小，也最不幸，母亲改嫁去了遥远的东北。小弟被带走了，丫头没人要。程端阳收留了她，让她住在家里，当女儿一样养着。她背着皮丹玩耍，帮程端阳做饭洗衣裳。程端阳像妈妈一样，过年过节给她扯花布、做新衣服。一个苹果切成一样大小的两块，分给她和皮丹吃。星期天，林满江、齐本安都回家吃饭，她就愉快地在厨房忙碌，给程端阳打下手，做那老四样小菜。那时候人都穷，但欢乐十分易得。一个师傅，三个男女徒弟，还有一个小弟弟，多么欢乐的家庭聚会啊！石红杏永远忘不了一大家子围着方桌狼吞虎咽的情景……
到了医院，石红杏见师傅正在看报纸。程端阳已经好多了，面色泛出红润。石红杏拿一把梳子为师傅梳头，那是老人家最为享受的事情。年轻时石红杏讨好师傅，就爱为她梳头挠痒。那时的师傅一头乌发，恰如文人描绘的青丝。现在师傅人老了，青丝变银丝。石红杏精心梳理着师傅一缕缕银白色的头发，仿佛那就是自己亲娘的头发。这种时刻，娘儿俩的心融在一起，就像窗外射进的秋阳一般暖意融融。
石红杏细言慢语说起中福公司近来的反常情况，陆建设不正常的上位，钱荣成奇怪的敲诈，牛俊杰对矿产交易的疑惑，还有两个师兄暗中的较劲。石红杏希望师傅劝劝自己位高权重的大徒弟，让他别由着性子来，弄伤底下干部的心，搞坏京州中福的政治生态。师傅挺为难的，道是老人不能干政哩。石红杏说哪门子老人干政啊？你有权威，老大服你，你得点一点老大，让他小心。师傅仍是顾左右而言他。
石红杏在师傅身边长大，和师傅很亲，只要和师兄闹了矛盾，总爱找师傅。前阵子和齐本安不和，就找师傅说过。师傅强调团结，在齐本安面前强调，在她面前也强调，现在，又要她和林满江搞好团结，很公平的样子。师傅老了，不是当年敢冲男澡堂的女汉子了，碰到矛盾绕道走。她就提起了当年，说师傅，当年你怕我掉队，把我送给林满江去培养，现在我们也怕林满江掉队啊！程端阳说林满江掉啥队呀？他是排头兵，领导，你们都是他的下级干部，要顾大局！石红杏再要说什么，程端阳就捂起了头哎哟哟，不行了，头又疼了……
石红杏见惯了师傅的伎俩，知道师傅偏着有权的大徒弟，便气道疼吧疼吧，以后让你头疼的日子多了！师傅，你歇着，我走了……
女徒弟走后，程端阳头不疼了，睁大眼睛看着天花板，心里一阵不安。石红杏的话有道理，京州中福许多事都不正常，田大聪明和她说起过。田园为啥死了？京州中福问题多，压力大，所以抑郁，所以跳楼。这么一想，就决定大胆干一次政，给大徒弟打个电话，提个醒。
林满江接了电话显得挺高兴，说正想把电话打过去和师傅说说话呢！大徒弟主动说起和齐本安、石红杏的矛盾，挺感慨的师傅，只怕你想不到吧？你老人家当年一手带出的三个徒弟啊，现在也许要分道扬镳了！我今天就说石红杏，不说对我和党组织的忠诚了，做人起码得凭良心吧？师傅，石红杏可是你让我培养的！是你硬把石红杏派给我当了办公室副主任。程端阳说是，当年你进步最快最早，也只能奔你去了！林满江说师傅，我知道你，你是不愿意看着我们仨任何一个人掉队！对了，我记得你还让我们看过一本书《永不掉队》！
程端阳找到谈话点可不是嘛，满江，你还记得这本书啊？那你给我说说！
林满江说了起来。这本书是苏联作家冈察尔写的，她从矿图书馆借出来让他们师兄妹三人传看。书中讲一位连长在卫国战争中如何不让一个参军的教授掉队，战争胜利后，教授又如何不让这位年轻连长掉队。
程端阳听罢说红杏、本安现在是怕你掉