桑鱼儿牵了两匹马，送她离开的时候，“为什么没有留在京都？”
闾千勉苦笑道，“你知道的。”
“自由是不是比心爱的人还要重要？”
“那你呢，不是还把国事军事看得比自己更重要。”
“那不一样。”
“有何不同？”
桑鱼儿看着闾千勉，知道她已然下定了决心，“要不是为了十方哥，你才不会再来北边。”
“我就不能是为了帮朋友，走这一趟？”闾千勉好整以暇道。
“你可拉倒吧，我当有自知之明，请不来你这尊大佛。”桑鱼儿一百个不相信。
闾千勉嘴角弯了起来，“就算我帮他最后一次吧。反正以后也没机会见了。”
桑鱼儿认真的问道，“此生真的不再入京都。”
“嗯。”闾千勉也是认真的回答，“送君千里终须一别。青山不改，绿水长流。”
闾千勉纵身跃上马，对桑鱼儿抱拳道，“后会有期。”
桑鱼儿回道，“有缘再见。”
闾千勉拉紧缰绳，纵马而去。桑鱼儿看着她远去的身影，喃喃道，“保重啊。”
启元二年，柳家父母被接到京都。启元帝尊父亲为太上皇，母亲为太后，并昭告天下。这一年启元帝派人重整黑军团卫，废除不言暗卫，改编制为锦衣卫，仍为皇帝所用。
启元帝三年，柔然与北境反目，公然撕毁议和协议。北方六部以柔然为首，再次集结重军压境，大战一触即发。多得闾千勉之前重建的斥候防线，柔然翻脸的缘由很快就调查清楚了。
“地粟袁年迈，长子匹候跋与次子温纥提反目，闹得很凶。最后温纥提带着他的人被驱逐到了西部。他与北境的议和协议也被匹候跋推翻了。”李云海将斥候纸上的情报转述给北境王。
桑鱼儿也在现场，“王爷，如今战事一触即发，北境的补给成了问题。向中原求援吧。”
李云海也帮腔道，“这或许是北境回归中土的机会，王爷不如……”
远在京都的启元帝不日就收到了来自北境的加急函。函件上大致的意思是柔然人已经把脚踩到边境上了，北境若破，中原危矣。北境王谭虎愿意率领北境全境向启元帝称臣，以换取中原对北境战事的全力支持。和加急函一起送来的还有李云海的一封信。
柔然很快对北境发起了进攻，北境全线都陷入了战火。而启元帝的回复也送到了北境，后面将会有源源不断的补给增援。北境和中原朝廷达成了一致，这样的结果极大的鼓舞了北境军民抗击敌虏的士气。柔然大军在前线遭遇到了前所未有的激烈抵抗。
启元帝不但按照承诺送来了补给，还给北境派来了一支援军，带头的是熟人——镇西王田万山。只不过，田万山在京都是王爷，带兵来北境的路上是统领，到了北境就被桑鱼儿编入军中当了个小旗。
田万山恼羞成怒，逮着桑鱼儿就发难，“你什么意思？我怎么也是个王爷，你竟敢这样折辱于我？”
“陛下给我的信里说了你的情况。你在京都总在陛下身前聒噪，他就把你派出来历练历练。”
“我好歹是个王爷，历练也不用真的当个小卒上战场吧。你还说不是存心刁难？”
桑鱼儿让他气笑了，“我和你有什么瓜葛，战事频繁，哪有闲工夫刁难你？”
田万山还是不依不饶的，桑鱼儿恼了一把将田万山给拎了起来，“北境可不是京都，大敌当前你竟还如此扭捏纠缠。你田家如今的地位也是战场上打出来的，西南重镇是你田家一手打造的。怎么？到了你这辈就怂了？”
田万山被她拎着衣领，膈着脖子喘不过气来。他额上青筋暴起，脸也涨的通红。桑鱼儿见他实在撑不住了，这才撒开手。田万山一屁股坐在地上，猛烈的咳嗽着。
桑鱼儿没有上前，只是冷冷的看着，“以你现在的地位，西南你是回不去了。陛下不想看见你整日在京都丧气着，才把你派来历练。田家始终是马背上的名将之家，要不要做那样的田家子弟，你自己决定。考虑清楚，如果想回去，我会派人护送你走。”
桑鱼儿说完，转身就出了营帐。田万山终于停止了咳嗽，脸上被掐出来的红晕还没有褪去。桑鱼儿的话让他陷入了沉思，镇西王的身份将他束缚在京都多年。还记得当年的他也是意气风发的马上少年，和父兄在西南广阔的土地上策马奔驰，直到他被接到京都入学……
启元帝四