前次出使建康，刘裕正在竟陵与杨安玄交战，嵇拔没有见到他，但在建康城满耳都是关于宋公的传说：寒门出身、好赌被责、以一逐千、平灭燕国、剿灭孙恩、卢循之乱，南征北战从无败绩等等。
眼前这名老者四方脸，眼神明亮，浓眉略垂，薄唇紧抿，胡须花白，给人刚毅果决的感觉。嵇拔抚胸躬身，道：魏臣嵇拔见过宋公。
刘裕起身还礼，笑道：魏使远道而来，一路辛苦，愚前几日在丰县督战，脱不开身，让贵使久候了。
寒暄几句，嵇拔道明来意，声明要加强盟约，互通有无，交流合作。
刘裕得知魏军在委栗津、黎阳津和玉门渡数败给雍军，这让他倍感震惊，原来杨安玄的兵力足以同时对抗自己和魏军，再收到海师兵败的消息，刘裕决定放弃蒙城等地，收缩阵线防守。
魏皇遣使前来结盟，摆明想共同对抗雍军，正中刘裕下怀。伸手捋了捋胡须，刘裕笑道：晋魏盟好，各守疆域，百姓得以休养生息，此乃幸事。具体事宜，任城公不妨与谢参军先商议出个章程，然后报给朝廷。
嵇拔知道所谓报与朝廷只是一句虚话，谢晦虽然只是太尉参军之职，却深得刘裕信任，应该能代表刘裕的态度。
双方都很急，谈判的进程很快，三天后，谢晦将谈判的条款交给刘裕过目。
以黄河为界，河北属魏河南属晋，双方不得越界；增设两处榷场，互市贸易；加强工匠交流等等，一共写了五条。
这些写在纸面上的东西刘裕略扫了一眼，随手放在案上，问道：宣明，魏人有何求？
谢晦沉声道：嵇拔要求每年提供十万斤硝石，一匹战马换二百斤硝石。另外，希望能交流丹火以及冶炼技术。
刘裕冷笑一声，道：杨安玄灭了姚秦，将夏国打得四分五裂，阻断了西域前往魏国的商路，硝石很难运往魏国，魏国自身又不产硝石，拓跋嗣有些急了；交流丹火技艺还好说，各取所需，冶铁技术岂能让魏人知晓，将来铁骑南下以何抵挡。
王慧龙在玉门渡口用火药烧裂黄河坚冰，魏军损失惨重，越发看重丹火。谢晦道：不过，眼下大敌是杨安玄，主公不妨以硝石为引让魏军与我合力对付雍军。
刘裕闭目默然不语，谢晦见状揖了一礼，转身离开。……
二月，无论是晋国还是魏国，雍公还是宋公，都把主要注意力放到了农耕之上。
对于晋国百姓来说，种棉无疑是最热闹的话题。义阳棉商在寻阳一带广募织工，让江南百姓突然认识了一种比丝绸卖得还贵的棉布，这种棉布的原料可以从地里种出来，如同麻、葛一般。
义阳棉行按照刘穆之所说进献了三千套棉衣，刘穆之亦让当地官府在棉行购买田地上予以扶助，万畅出面在江、湘、豫一带购得三百顷田地，准备全部用于种棉。
刘穆之得到刘裕的指令，让他今年也大量地栽种棉花，争取达到十万亩以上。要种这么多的棉花，棉种何来？刘穆之又把主意打到了义阳棉行的身上。
万畅把信息传回义阳城，让卢歆等人代为收购棉籽。义阳种棉的世家自家有棉籽，但今年在江南新购三百顷地，棉种便有些不够了。
亩产百斤籽棉，得籽五十斤以上，一斤棉籽(网上查看又分毛籽和光籽，隔行隔山，勿究)可种一亩棉田，去年一斤棉籽价二十钱，今年居然涨到了四十钱，倒让那些种棉人收到意外欣喜，原来种棉靠棉籽也能赚钱。
有利可图，自然想种的人多。杨安玄与辛何商议，通过官府发出公告，除官府准许种植的棉田外，私下种植的棉田一律按粟米加倍收税，官
府不再赁给耕牛、农具等物；棉花收购价由官府统一规定，不准自行定价，违者严处。
政令一出，不少种棉人息了心思，雍公摆明不喜农人自行种棉，还是种田稳妥些。xь.
义阳棉行自忖有杨安深在背后，又在江南兴建了不少织场，再多的棉花也能吃下，除了江南新买的三百顷棉田外，在义阳各处又扩增了一万五千亩。
建康集市棉布价高七千四百钱的信息瞒不住人，义阳棉行到江南一带建纺织场赚到大钱的消息不翼而走，卢歆、叶平等人的家中访客不断，话里话外都是打听到江南买田建场之事。雍公治下限制棉田种植，这些世家门阀纷纷把主意打向了江南。
各州郡县将农田耕种情况报到了尚书台，刘穆之方知今年棉田数量早超过了十万亩，高达三十万亩，不禁暗暗心惊，只是棉种已然种下，只好坐观其变。
汝南新息吴家村，吴陈氏发现自家的棉田土地变瘦了，上好的田地出现沙化现象，忙把公爹吴老汉请了来。
吴老汉看过后面色沉重，道：今年的四十亩棉田要换地种，不然多种几年这地就废了。
地是农人的根，吴陈氏听公爹说种棉伤地，虽然种棉能多赚点钱，但地可是要传给儿孙的东西，决不能有损。
吴陈氏决定今年的地全都种粮，若弟