汉文帝十四年，匈奴入侵萧关，李广以“良家子”的身份参军，
因善于骑术和射箭，斩获敌人首级众多，被封为汉中郎。
李广的堂弟李蔡，被任为中郎。
二人又都任武骑常侍，年俸八百石。
李广随汉文帝出行狩猎时，格杀猛兽，英勇无敌。
汉文帝认为，如果他生活在高祖时代，封个万户侯不在话下。
“汉文帝后元七年汉文帝去世，汉景帝刘启即位后，任李广为陇西都尉，后又改任骑郎将。”
“吴、楚七国叛乱时，李广任骁骑都尉，随从太尉周亚夫反击吴、楚叛军。”
“在昌邑城下，李广夺取敌人军旗，立功扬名。”
“可是，由于梁孝王私自把将军印授给了李广，回朝后，朝廷没有对李广进行封赏。”
“之后，李广被调任为上谷郡太守，屡次与匈奴交战，典属国公孙昆邪向汉景帝哭诉说，”
“李广的才气，天下无双，但他仗着自己有本领，不停和匈奴作战，恐怕他会死在战场上。”
“于是，汉景帝调李广任上郡太守。”
“之后，李广转任陇西、北地、雁门、代郡、云中、上郡等郡太守，每一任上，都以力战闻名。”
“匈奴大举入侵上郡时，汉景帝派遣一名内官跟随李广学习。”
“一次，内官带领几十名骑兵纵马驰骋时，遇到三名匈奴人。”
“交战中，三名匈奴人不但射伤了内官，还几乎杀光了他带领的骑兵。”
“内官逃回到李广身边后讲明了情况，李广认为这三人一定是匈奴的射雕能手。”
“于是，李广带领一百名骑兵去追击。”
“追上三名匈奴人后，李广命令骑兵左右散开，两路包抄，他亲自去射杀，”
“最终两人被射死，一人被活捉，如李广所料，他们果然是匈奴的射雕手。”
“这时，远处有几千名匈奴骑兵赶来，他们以为李广是诱敌之骑兵，便到山上摆好了阵势。”
“李广的百名骑兵很惊恐，想回马飞奔逃跑。”
“李广却认为，他们离大军几十里，按照眼前的情形，如果骑马逃跑，匈奴一旦追击射杀，他们立刻就会被杀光。”
“但如果他们停留不走，匈奴人就会以为他们是大军派来的诱敌之兵，必定不敢攻击他们。”
“于是，李广下令骑兵向前，直到离匈奴阵地大约二里的地方才停下来，并命令所有人下马解鞍。”
“骑兵们担心敌人数量多，又离得近，如果有了紧急情况，不知道该怎么办。”
“李广反而认为此举会让敌人更加坚定地相信他们是诱敌之兵。果然，匈奴骑兵不敢攻击他们。”
“有一名骑白马的匈奴将领出阵监护士兵，李广立即上马和十几名骑兵一起奔驰，趁机将其射死，”
“之后又回到自己的骑兵队伍里，像之前一样解下马鞍，并让士兵们放开马，随意躺卧。”
“当时正值日暮黄昏，匈奴军队看到李广及其骑兵的表现，始终觉得奇怪，不敢进攻。”
“到了半夜，匈奴兵又以为汉朝在附近有伏兵，想趁夜偷袭他们，便领兵撤离了。”
“第二天早晨，李广才回到大军营中，原来，大军因为不知道李广的去向，所以无法接应。”
“后元三年，汉景帝驾崩，汉武帝刘彻即位，因左右近臣都认为李广是名将，”
“于是，汉武帝将李广由上郡太守调任未央宫卫尉。”
“李广出任未央宫卫尉时，程不识出任长乐宫卫尉。”
“程不识曾和李广都出任过边郡太守并兼管军队驻防，但是二人治军风格各异。”
“攻打匈奴的时侯，李广的军队没有严格的队列、阵势，”
“而且会在水草丰盛的地方驻扎，晚上也不打更自卫，幕府简化各种文书簿册，”
“不过，李广在远处布置了哨兵，军队不曾遭遇危险。”
李白：程不识则对队伍编制、行军队列、驻营阵势严格要求，不但夜里打更，
而且军吏要通宵达旦地处理公文簿册，军队得不到休息，但也不曾遇到危险。
程不识认为，李广治军简便易行，然而敌人如果突然进犯，
他就无法阻挡了，而自己的军队虽然军务烦扰，但敌人也无法进犯。
当时，李广、程不识都是汉朝边郡名将，但匈奴害怕李广的谋略，士兵也大多愿跟随李广，而以跟随程不识为苦。
元光二年，汉武帝听从王恢之言，在马邑城两旁的山谷中埋伏重兵，意图围歼匈奴，
李广任骁骑将军，受护军将军韩安国统领节制。
但因匈奴发觉了汉军的计谋，大军无功而返。
元光五年，李广由卫尉被任为将军