我吓了一跳，猛地回头，只见一人站在我身后不远处，被树荫笼罩着，一身白色的粗布衣裳，瘦削落魄，眼底还带着乌青。

    竟然是他，那桥头卖画的书生，也是学政口中那个不上进养花娘的退学书生。

    “你胡说。”我瞪圆了眼睛，想起他说的话，心里不免犯怵，“我从不曾听过这里有水鬼，你诓人。”

    我不怕死，但我怕鬼，更怕被压在那泥潭下。

    “我不骗你。”他走出来，身形在风中更显得瘦弱，“你看着湖边四处都无人便知道了，否则这么好的风光，怎无人来观赏？”

    “那是因为礼佛的人都不是来观光看风景的，他们拜完自然就走。”我说，但也下意识后退了一步，总觉得那深不见底的湖水有什么东西似的。

    他站定了，道：“礼佛之人，敬畏天地与自然，若有这般好的风光，肯定是要来看一看的，这样的地方，应是钟灵毓秀，偏生无人来，姑娘不觉得奇怪？”

    我不知真假，但我知晓他是个不靠谱的人，加上我也不敢在这里死了，便要转身离开。

    “来这人世一遭不易，千万不可轻易放弃自己的生命，有些人想活，千辛万苦都活不成呢。”他的声音在我身后幽幽响起。

    我听得这话有些奇怪，回头瞧了他一眼，竟见他眼底泛红，似有泪光。

    我忽然有奇怪的念头，“你该不是来这寻死的吧？”

    他错愕，连忙摇头，“不，小生将母亲牌位安置于庙里，顺道来这里走一走的。”

    我这才留意到他身上的衣裳，竟是孝服。

    “你……节哀吧。”我说了句。

    “多谢。”他竟郑重对我施礼，那句节哀我不过是随口说，并无真心安慰的意思。

    他双肩耸下，竟落了泪。

    除了孩童，我不曾见过男子落泪，一时竟不知道是走还是说些什么继续安慰他。

    我想了想，丧母确实可怜，便道：“你也莫要过于伤心，母亲走了，还有父亲要孝顺的。”

    他脸色惨白了几分，“我父早丧，如今只我一人了。”

    我没想这安慰竟是伤口撒盐，只得道歉，“抱歉，我不是有意提起。”

    “无妨，再难，日子总要过下去的，活着，便能挣出困境。”他似乎若有所指，顿了顿还添了句，“若是觉得内心不安宁，便多些来聆听大师诵经。”

    我想起自己的困境，沉默半晌，转身离开了。

    回去之后，我思来想去觉得自己轻易便想着去死，实在是十分自私的行为。

    我若不同意这门亲事，为何不跟爹娘说说呢？

    我鼓起勇气，找到了母亲，同她说不愿意嫁给梁知春。

    母亲大吃一惊，但随即叱喝道：“这样的话不许再提，若传了出去被梁家知晓了，这门亲事就要黄了。”

    我跪下，哀求道：“母亲，我是认真的，我不想嫁给他，他并非良人。”

    母亲看了我好一会儿，微微叹气，“他是不是良人有什么要紧的？总之嫁过去之后，你父亲可以保证你在夫家能锦衣玉食，梁二公子也不敢欺负你太过。”

    我反问，“那我不嫁，父亲便不能养着我吗？”

    母亲沉下脸来，“荒唐，女子哪里有不嫁人的？你若不嫁，沈家的其他姑娘当如何？”

    我委屈地流泪，“我不嫁而已，同她们有何相干？”

    母亲严厉地道：“你不嫁，外头不知道多少流言蜚语往我们沈家身上泼，其他姑娘能落个好名声？你怎能这样自私的？是谁教坏了你？”

    我还想再争辩几句，母亲已沉着脸怒斥，“出去，休得再提。”

    我看着母亲阴沉的脸，顿时心如死灰。