贾琮心中微微一动，带着她往游廊上走开几步，离开那随身婆子远远的，笑道：“你有话就说，不用顾忌，现在别人也听不到。”
蓓儿见贾琮言语和煦，阳光下的俊俏笑容，十分明朗好看，会让人什么都愿意告诉他，她小脸微微一红。
忍不住脱口说道：“姑娘和伯爷的赐婚没成，其实她心里难过，虽然从来不说，但我看得出来。
上次伯爷给姑娘送信，姑娘一直念着伯爷的好处。
这次伯爷身上有大孝，本来不能下场春闱，是姑娘去宫里向太上皇求了恩典……”
蓓儿见贾琮听了这话，脸上神色愕然，她不禁有些慌张。
连忙说道：“我知道我不该多嘴，伯爷可不要说我说的。
下月姑娘就满了守制之期，马上就要返回金陵老家，以后也很难见到伯爷了，伯爷别忘了姑娘的心意……”
蓓儿也觉得自己的话太乱，有些无奈的闭了嘴，向贾琮微微福了一礼，便转身匆匆离开。
贾琮在游廊上独自站了许久，才重新返回西府待客……
……
随着贾琮得中会元消息持续扩散，东西两府数日之内贺客不绝，好在最要紧贵重的客人，基本在首日就莅临。
后面几日虽陆续有客人到访，但都是些寻常亲戚故旧，有些人甚至贾琮都素未谋面，应付也不如头两日辛苦。
等到两府贺客渐渐减少，贾琮便先去洛苍山叩拜师恩，第二日又依科场规矩，先后拜谒会试三大主考官。
之后两府也从贺客如云的风潮之中，渐渐平息下来，重新恢复往日的平静。
贾琮又送了芷芍和邢岫烟去尼牟院，自己也开始每日往返火器工坊。
因工坊传来消息，工匠们摸索后膛枪撞针锻造技艺，已取得了相关进展……
等到芷芍和邢岫烟从尼牟院返回，礼部开始向上榜贡士发出诏令，下月十日为天子殿试策问之期。
这一消息传来，神京城内三百余名上榜贡士，人人踌躇满志，也令尚未离京的数千落地学子，黯然神伤。
大周殿试承袭前朝惯例，并无黩落之说。
所有参加殿试的贡士，最终依据殿试文章评等，分别名列一、二、三甲。
所有会试上榜学子，多年读书求取功名，也就此画上圆满句号。
根据大周科举规制，即便三甲同进士出身，吏部月选也会授予知县之位，品阶虽然不高，也是堂堂一县主官。
……
神京城郊，牟尼院。
庵院正堂之中，香烟渺渺，观音大士立像，衣带舒缓，安详柔美，栩栩如生，一双佛眸微阖，似乎满含慈悲注视众生。
妙玉头带妙常髻，穿月白素袖袄儿，外罩水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙。
她跪在观音像前，神情异样虔诚，从袖中取出一张黄纸，上面写着贾琮的生辰八字。
这是那日芷芍到院中看望修善师太，因得了妙玉事先嘱咐，特地为她带来。
妙玉看着黄纸上的生辰八字，目光微微闪动，又从纤腰丝绦上，取下一块桃木祈福令牌。
拿过紫豪细笔，在桃木令牌之上，用精美的梅花小楷，工整细致写下贾琮的名字和生辰八字。
然后将令牌供奉在观音座下神案，左手掐定法诀，右手清击木鱼，明眸微阖，对着那桃木令牌，口中默念经文祷告祈福。
宁静的佛堂之中，清幽稳定的木鱼声，连绵往复，空灵玄妙，合着妙玉呢喃悦耳的诵咒声，透着一股异样的庄严和虔诚。
在缭绕不散的香火烟气之中，妙玉俏美无暇的脸庞，似乎笼罩一层神光，仿佛和那大士立像，隐隐之中恍若神合。
……
安详虔诚的祷告不知延续了多久，直到妙玉从入定中恢复五识，察觉到身边有人。
也不知什么时候，修善师太已站到她身边，一双眼睛神光内敛，神情慈祥的看着她。
妙玉脸上微微发热，说道：“师傅，每次静慧回来，我和她同榻相谈，她皆气色欣然，眉眼晕喜。
当日在蟠香寺分别，贾琮曾经说过，他会待静慧如珠似宝，他果然是这样做的。
他不仅是静慧的福缘，还几次延请名医为师傅诊治，此番恩义不敢相忘，徒儿正在为他祈福。”
修善师太望着香案上的桃木令牌，神情若有所思，说道：“当年在蟠香寺，为师曾对你说过。
个人自有个人的缘分，青灯古佛是缘，恩义情重也是缘，命里若有，不拒不弃，从天受命，便是大善。”
修善师太说完这话，便对着桃木令牌微微合什，口中念念有词。
妙玉心中回转修善师太的话语，心中思绪婉转，一时难以自己……
半晌之后，她才说道：“当日师傅曾说过，贾琮自从承袭双