灯火映照之下，观音大士慈和面容，似乎有安心人心的力量，让妙玉迷乱惊惧的心绪，微微得到宽慰安定。
她独自走入正堂，观音大士立像之前，黑檀香案之上，佛前红烛，左右成双，光华婉转，烛泪流荡，照得俏脸也染上红晕，平添几分娇艳。
两支红烛之间，摆着一枚桃木祈福令牌，上面写着贾琮的生辰八字。
妙玉拿过那枚桃木令牌，放在手中轻轻抚摸几下，想到那日贾琮送芷芍回来，还请来神京名医给师傅诊病。
自己陪着他在禅房闲坐，两人烹茶闲谈，虽然时间不长，但言辞投契，各有妙语，如今想起，竟是从未有过的旷达欢畅……
妙玉双眸微阖，将那桃木灵牌放回香案，在蒲团上跪坐良久，才敲动木鱼，手持念珠，对着桃木令牌念咒祈福。
似乎只有这样，她才能去除内心不安，早藏心中的莫名牵绊……
呢喃悦耳诵咒之声，伴着清越木鱼声，缠绵清正，宏愿虔心，在庵院佛堂缭绕不息，穿透黑夜，一直到东方微明。
……
伯爵府，贾琮院。
东方微明，正房的雕花窗棂上，漏进第一缕朝阳，在枣木地板上落下淡金色影子，温煦融和，隐含生机韵意。
贾琮的床榻响动，芷芍过来掀开床帐，笑道：“往日这个时候，三爷都起身了，今日竟睡过头去，可是昨晚入眠晚了？”
贾琮心中也有些奇怪，这些年他晚睡晨起，作息都十分固定，偏偏今日有些反常。
笑道：“倒是正好相反，昨晚躺下就睡着了，也不知是怎么的，心绪还异常安宁和美，一夜睡得特别酣甜。
一觉醒来居然过了时辰，也是少有的奇怪。”
芷芍微笑说道：“前几日贺客盈门，三爷每日忙着接待应付，也是够累的，或许是事情去了，松了心思的缘故。”
贾琮笑道：“想来是这个缘故，等过几日入宫殿试之后，科举大事也就落地结果，以后更少桩大事操心。”
贾琮突然想到什么，问道：“上次你和岫烟去看望修善师太，师太的病症是否稳妥，还有反复吗？”
芷芍回道：“上次过去，师傅气色还好，毕竟年事已高，身子不如以前，她还常研习神数，我劝过她少些耗费心神。”
贾琮说道：“可惜张神医在外游历，一直没有消息，不然让他给师太诊脉，那是最稳妥的事。
我今日给张先生传信，请他这两日辛苦一趟，去尼牟院给师太复诊，这样你也好放心些。”
等到芷芍刚帮贾琮梳洗完毕，正房的门被推开，晴雯拿着刚熨好的官袍，五儿端着铜盆热水，她们后面还跟着英莲和龄官。
贾琮笑道：“今日你们大早倒是来的齐全。”
五儿笑道：“今日是三爷丁忧半年期满，起复原职的好日子，我们自然都要来服侍，给三爷讨个人气彩头，祝三爷从此高升。”
晴雯嘻嘻笑道：“五儿，自从你去西府做了管家婆，真是长了好大见识，说话都文绉绉，一溜溜的。”
五儿俏脸一红，上前拧了晴雯一把，笑骂道：“你这张巧嘴又欠收拾，胡咧咧什么，你才是管家婆呢。”
几人说说笑笑，帮着贾琮穿戴官袍，各人巧笑嫣然，转着圈的打量贾琮，看衣着是否还有不妥，看得贾琮眼花缭乱。
等到他们进了堂屋，圆桌上早就备好了各式早点，还没来得及坐下，就听到院门口脚步轻盈，笑声扰动。
迎春、黛玉带着众姊妹进来，因她们也知今日贾琮半年丁忧期满，都来为他送信除服。
众人围了一桌，和气融融，陪着贾琮用过早点。
只是林之孝亲自来请，因今日贾琮丁忧除服，他得了老太太的吩咐，按家规需入祠堂祷告祖先，拜别亡父灵位。
贾琮对这些繁文缛节，内心多少有些不以为然，只是即为宗法礼数，也不会去做吐槽的蠢事，按部就班罢了。
等到从荣国祠堂出来，直接出了西角门，去往神京城东礼部官衙，录名消除丁忧之礼。
……
荣国府，荣庆堂。
王熙凤大早便进了荣庆堂，正和贾母说着闲话。
因贾琮得中会元之喜，西府宾客盈门，热闹喧哗了数日。
贾母待客时虽觉光彩体面，但毕竟上了岁数，事后歇上两日，才算堪堪缓和过来。
今日贾母刚养足精神，便让人去东路院叫宝玉来见，自贾琮及第喜庆之日起，宝玉已多日没在西府露面。
贾母问道：“琮哥儿今日出门了？”
王熙凤笑道：“方才我出院子时，正好五儿过来管事，说琮兄弟大早就去了祠堂上礼，如今已去礼部录名除服。”
贾母叹息道：“这半年以来，家里也闹腾的很，好事坏事都一起折腾，如今总算消停下来，琮哥儿也重新出来做官。”
王熙凤笑道：“老太太放宽心，经过前面这一阵，以后家