才可面对以天子视角所出宏大策问，做出经世致用的回答，才能在数百贡士之中脱颖而出。
……
在场的殿试执事官，心中都有相近的想法，只怕在场三百贡士，其中一半以上，答题之策多半难得要领，不知所云。
不过这也没什么要紧，今日殿试贡士不管答题如何，都不会黩落，即便名落三甲，也算是进士出身。
此时，包括三大主考官，以及数十名殿试执事官，很多人的目光不由自主，望向左首第一张考案。
因为他们都知道，贾琮是三百贡士之中，极少的官居五品，从政数年之人，而且他的才情文思，在入殿贡士中首屈一指。
他们几乎都想到同一个问题，贾琮会如何作答，本次殿试策问制题？
……
等到王士伦宣读过本次殿试策问之题。
掌卷官带领数十内侍，开始给数百贡士发放文印试题、答题正卷、答题草稿等应试之物。
此时，嘉昭帝从龙椅上站起，带着郭霖等随身内侍，离开了皇极殿。
皇帝是九五至尊，日理万机，许多朝廷大事等着处理。
本场殿试要从早间一直持续到日落时分，皇帝自然没有一直在场干耗的道理，殿试之初露脸走个过场罢了。
在贡士正式应试之前，三大主考官与其他执事官，开始在各考案游走巡视，严明考律。
会试第六房同考官的孙守正，也作为殿试执事官之一，在各考案之间游走，似乎有些心神不定。
当他走到位于大殿中央那列考案，无意之中看到一个身形微胖的举子，目光微微一亮。
他的脑海之中，不由浮现，一篇会试策论主题答卷：
先人云：以一人之心融天地之心，以天地之心融天下之心。
此乃百世通晓之理，散见于红尘万类之殊，常人得知由之，而不知者也。
道无尽功，唯志趣之高远者为足极是功；道非小用，唯力量之凝定者为足以大其用……
当时他看到这篇会试策论答题，已不由自主的叫好。
甚至直到现在，这篇策论答题，都是他主持会试六房阅卷，所接触到的最优秀的策论答题。
但他仔细阅读完这篇答题，也察觉出其中一些端倪。
这名考生必定十分熟悉，刘吉川那篇《退思记》，才能应答如此贴切出众。
孙守正心中清楚，主考官徐亮雄所出会试策题，就是攫取刘吉川《退思记》主旨而出。
但是，刘吉川因与大周太祖的纠葛，他的文章一向不被称道，流传狭隘生僻，极少有士人去研读。
而这名考生却如此标新立异，竟与徐亮雄的癖好，有一种难言的契合。
孙守正最终因此篇答题确实出色，将这名考生例如本房遴选之列，但内心却就此埋下疑惑。
直到会试上榜考生落定，他作为十八房抽调官员，跟随三大主考官，入贡院抽取上榜考生正卷。
在贡院案牍库之中，当贡院官员拆除正卷弥封，对照宣读上榜考生编号，报唱对应考生名字、表字、籍贯。
孙守正终于知道，那篇他最欣赏的策论答题，撰文考生姓甚名。
他叫吴梁，表字希文，杭州府举人。
而吴梁的表字，孙守正在文翰家萧家书曾经听过。
书铺中的老者告诉过他，会试开考前几日，一位叫希文的考生，特意从书店购买一册《刘吉川文录》，其中就有那篇《退思记》。
当贡院官员读出吴梁表字希文，像是在孙守正心中掀起波澜，原先疑惑的种子，瞬间破土生芽，变成扎在他心中的一枚尖刺！
……
会试放榜之后，吴梁和其他考生一样，按照惯例拜谒主考官和属房同考官，孙守正也就认识了吴梁其人。
心中日益加重的怀疑，让生性秉正较真的他，数日之间坐立不安，终于按捺不住性子，他又去了一趟文翰家萧家书铺。
事情竟然出奇顺利，他只花了三两银子，就从那位老者口中，得知了令人震惊的内幕。
他几乎可以确定，原先自己的揣测和猜疑，极大可能就是事实真相。
这些日子，孙守正一直处在焦虑之中，以往他身为御史，闻风而奏，不过寻常之事。
但是春闱大比，国之抡才大典，举世瞩目之事，一旦爆出舞弊之事，必定朝野撼动，后果难以预料。
他一个七品御史，不仅要和一位正三品高官对峙，还有面对他尚不知晓的别样内幕……
他可能因此事遭到反噬，甚至身败名裂，仕途尽毁，这不由得他忐忑难决。
……
正当孙守有些神思不属，却看到吴梁对着某人微笑躬身，礼数十分恭谨。
孙守正顺着视线看去，正看到巡视考场的徐亮雄，也对着吴梁微笑颔首，目光之中似含提携之意。
会试张榜之后，上榜考生都拜谒过主考