石阶走近，瞥见镂空门扉内端坐着清癯老者，两名素衣侍者垂手立于檐下。

    领路女子莲步轻移跨过门槛，轻声禀报：“廖老，贵客已至。”

    老者自线装书卷间抬头，银丝般的须发在烛火中泛起微光。

    他眉眼舒展如同水墨画中的隐士，苏杭特有的绵软官话里带着书卷气：“周先生久候。”

    周齐目光扫过对方手边的茶盏，澄黄茶汤在青瓷中轻晃。

    林心蝶会意退至廊下，檐角铜铃被夜风拂出清响。

    老者在檀木案几对面轻叩桌面，案头鎏金香炉正袅袅升腾着沉水香。

    《帝范》的靛蓝封面在烛光下若隐若现，周齐端起茶盏浅啜。

    老者指节摩挲着泛黄书页：“贞观遗训十二篇，太宗言‘饬兵备寇虽为国要，然朕唯欲卿等存心克己’。”

    他忽然抬眼，眸中精光乍现：“周先生对这句话可有高见？”

    周齐指腹轻抚盏沿，氤氲水汽模糊了视线。

    半月前操盘天晟集团的细节在脑中闪过，那些精妙的市场围猎竟暗合帝王心术。

    他放下茶盏轻笑：“太宗训诫储君需恩威并济，晚辈不过效法先贤平衡之道。”

    檐外忽起夜风，廖老广袖微振合拢书卷。

    侍女悄无声息地添上新茶，周齐注意到她腰间悬着和田玉司南佩——那是江南望族近侍的标识。