送信的异鸟，可能就是老人将异鸟送了回去。

    老人却摇了摇头：“我无心再养它，自是放它回归山野了，至于它去了何处，不知晓。”

    庄行心急：“还往老先生帮帮小辈，小辈误入此地已有多日，我听得人说过，那毕方是回去了的，便是老先生与小辈说说那毕方飞去了何方也好啊。”

    老人看了他一眼：“也罢，你且进来吧，我烧壶茶水。”

    二人坐在桌前，老人烧了一壶热茶。

    “晚辈庄行，不知老先生名号？”庄行说。

    “你来此莫非是问我姓名不成。”老人说，“你我不过萍水相逢，无需再问了，且将你身上的事情说来便是，还有那毕方，你听得那毕方如何了，也说给我听听。”

    “那晚辈就说了。”

    庄行便将那异鸟送信的事情，还有他来到此地之事，一一说明。

    老人不语，一边听他讲，一边饮茶。

    “天下还有如此奇事。”老人惊叹道。

    “还请老先生助我。”庄行拱手道。

    “我如何帮你？我不过一个将死的老头，你若问我天下妖兽几何，我还能答上几句，要问我如何送你回去，老头我爱莫能助。”老人摇头。

    庄行咬牙，从怀里拿出日记：“我在那旧屋里寻到了这书，知道老先生是坐过宝船之人，这天下，没几个人比老先生更见多识广了。”

    老人依然摇头：“你身上之事，太过离奇，我也是闻所未闻，何来助你呢？”

    “不过，你还是替我解了我的困惑，这方圆百里除了我这处以外，都不见得有人烟，你若累了，我屋里也有一处偏房，可供你暂歇几晚，管你几顿粥饭。”

    “...”庄行沉默了。

    到头来，似乎也只是竹篮打水一场空。

    但他还是没有马上就离开，好歹老人见过那毕方鸟，稍微有一点牵连和眉头，去了别处，只怕更会眼前抓黑。

    他留了下来，夜里帮老人烧柴打水，多多打听。

    “我听闻那人已销声匿迹十几年，老先生是何时见过他的?”

    “也就是数月之间吧，刚好比那毕方飞来的日子，更早一点。”

    “老先生可知他去了何处?”

    “不知道，那人不过在我这里待了半日，听得我说我去过那宝船之上，在此与我喝了半日的茶水而已。”

    ...

    三日过去。

    庄行能打听的都向老人打听了一遍，他将这些理在心中。

    三日，他都不曾入睡，不是睡不着，只是感觉到脉络逐渐清晰，那些朦胧的，不可捉摸的，让他困惑的，好像慢慢变得清明起来。

    异鸟，画壁，大梦...

    他心里出现一个假设，以这个假设为前提，似乎就能解释一切怪事的源头。

    第四日的早晨，盘坐在床榻上冥想了一夜的庄行，睁开了眼。

    “若真是如此...”

    他叹了一口气，拿起了身旁的佩剑，去与老先生告别。

    “这就走了么？”

    “多谢老先生照料晚辈，晚辈这便告辞了，这一去，大概不会再回来与老先生相见了。”

    “是么。”老人点头，从怀里取出一物，“我是个怪人，自小不喜欢与人群相交，多年都是一人独处，只是偶尔有鸟兽为伴，你那方天地，那山魈尚有寿数，如果你能回去，就将此物交给它吧，这天下，大抵也只有它会等我多年了。”

    “晚辈知道了。”

    庄行将那物件收下，并非什么特别之物，是一块石头。

    石头上刻了一个身着袍衫的男人，男人眉目之间与老人很是相像，如果他年轻几十岁，大抵就长这个模样。

    看起来，倒与那山魈石碑，有异曲同工之处。

    庄行将石头放在腰间的囊袋里，最后一供手，离开了此地。

    他的背影消失在荒林之中，老人觉得比起他来时的慌措，走时，他的脚步就要有力许多了。