小时之后，闷闷不乐地和其他有伤病在身的黑人矿工挤在卡车车厢里的帕克又一次进入了梦乡。他实在是太累了，这还得怪他在来矿井的第一天过于逞能。在他成功地证明了自己力大无穷之后，当值的监工兴高采烈地把帕克分配到了最危险的岗位上——被帕克顶替的黑人矿工每过几天就会因此而祈祷称帕克是神明赐予他们的礼物。

    车子一路颠簸，跌跌撞撞地往最近的城镇驶去。托卡萨德的钻石矿的福，这座小镇最近发展得很快，有越来越多的务工人员以及希望自己能碰到好运气的商人来到这里谋生。为了让这些新居民能够正常生活，许多附属产业也很快建立起来，最近罗安达也有几家自来水公司前来商量合作事宜。

    卡萨德说要带着伯顿先去看账本，他们把帕克和其他黑人矿工一起丢到医院里，扬长而去。被气得不轻的帕克试图在医院里耐心地等待着他们返回，可他的决心只持续了十几分钟。

    跑到街道上散步的帕克用卡萨德给他的硬币买了张报纸，浑然不觉他在别人眼里的形象犹如乞丐。他需要了解外界的消息，需要寻找和其他战友有关的情报。

    一则奇怪的新闻吸引了他的注意力。健壮的白人青年握住报纸，顺着原来的路返回医院，静静地等待着同伴们返回。到了晚上九点多，他才终于等来了前来接他的司机。那人把帕克送到了卡萨德的住处，便张口向帕克讨要赏钱。不想节外生枝的帕克不得不把身上剩下的钱全都给了对方，心里疑惑为何卡萨德雇佣的司机竟和出租车司机一般做派。

    “伯顿，我有重要发现！”他拿出皱皱巴巴的报纸，兴奋地冲向伯顿，“你看……”

    伯顿接过报纸，只见一行不起眼的小字提及最近有人在法属赤道非洲发现了不明飞行物。他愣了一阵子，而后失望地撇下报纸，教训道：

    “老弟，你真是糊涂了。博尚确实是个很有天赋的飞行员，但他是没法用蒸汽机驱动的普通飞行器完成跨大西洋飞行的，这是个基本常识。我知道这个平行世界的航空业也很发达，不过那种航空飞艇和博尚能接触到的类型显然不会是同一类。”

    “但是，你不觉得这有点巧吗？”帕克咳嗽了两声，用眼神征求卡萨德的意见，“上次整合运动宣称他们彻底摧毁共和军航空队是什么时候？博尚肯定逃出来了，他不是那种会轻易送命的人。”

    “迪迪埃·博尚确实不太可能用制作工艺低劣且得不到良好维护的航空炮艇横穿大西洋，但如果他得到了某些【人】的帮助，那么结果会大不相同。”卡萨德打断了同伴们的争执，“我会和我在北方的合作伙伴确认一下，到时候也许我们可以试着在博尚的掩护下从法属非洲境内转移到利比亚。”

    后记c（3/5）end