他背对着烛光摇曳的房间，双手负后，声音低沉而有力，对身旁的不良缓缓言道：“那贼子的胃口，委实不小。眼下，他已鲸吞了大半个蒙古的广袤土地，竟妄图加冕为真正的蒙古之王。此举，于我汉国而言，无异于暗夜中的狼烟，预示着风暴将至，绝非吉兆。”
不良倒是宽慰李振：“陛下宽心，尽管那人在名义上高踞蒙古汗国之巅，尊为汗王，然而，我们精心布下的棋子——万汉中，已悄然将蒙古军队四分之一的兵力紧握手中。更甚者，那些散落于草原各处的蒙古部落首领们，心中亦是暗自与那人不睦，对大汗之位多有不满。一旦风云变幻，面临重大抉择之时，这些部落首领定会如散沙般，难以凝聚，各自为政，分崩离析之景，不难预见。”
李振叹了一口气：“这个万汉中虽然是你的同窗加好友，但时过境迁，他如今算得上是蒙古汗国的第二号人物，真到我们覆灭蒙古的那一天，他会不会忘记当初的初衷？”
听完李振的话后，不良也陷入深深的沉默：是呀，当初虽然是自己安排他进入那咋身边的，但真要是到那一天，万汉中会不会有自己另外一些想法呢。
恒州城自从纳入汉国的统治管辖内后，成为了和蒙古互市交易的重要中转站，无数汉国的粮食和物资从这里源源不断地运往蒙古塞外，而蒙古各个部落的皮毛也都通过这里卖向汉国各地。
在恒州的一处旅店内，一名面相瘦长的中年男人正和两名蒙古部落过来的人谈着什么。
“纳沙尔，我们已经交易过很多次了，难道还不相信我啊？”
蒙古汉子粗声粗气用蹩脚的汉语说道：“老孙，这次我们带来的皮毛可是蒙古草原上最好的，这个寻常是不会卖出来的，这次不一样，而且价钱也比寻常的只多那么一点点。”
被称作老孙的名字叫做孙连城，他是汉国鼎盛商贸的地区掌柜，本来他一眼就相中了这批上好的皮毛，但他也有自己的小九九，如果自己低价购入这批上好的皮毛，然后再加价卖出去，这一进一出基本上就能挣够他的棺材本。
孙连城：“纳沙尔，和你明说了吧，如今在恒州城内，能够一口吃下你这批皮毛的也只有我们鼎盛商贸。而且你这次还要用铁器进行交易，你知道的，在我们汉国铁器可都是需要特殊批文才能买卖，我这也都是担着风险的。”
纳沙尔其实也知道现实的情况，但为了部落多储备一些铁器制作武器，他决定就和这孙掌柜谈了。
就在此时隔壁桌上的那几个西夏商人笑着插话道：“唉！那个蒙古汉子，小心被这些狡诈的汉人给骗了。你不是要铁器吗，我这里多的是。”
孙连城脸色铁青的对那几个西夏商人说道：“在汉国的地盘竟然和我们鼎盛商贸抢生意，你们胆子确实够大的？”
西夏商人带头的那一个嗤笑道：“交易吗，不就是你情我愿的事情，虽然如今汉国铁器价格持续上涨，但他们蒙古草原上的皮毛价格也是不低的。”
接着西夏商人缓步走到纳沙尔跟前：“这位蒙古的兄弟，如果你信得过我，我们晚上在客栈的二楼包间中详谈。相信我，结果肯定会让你充分满意的。”
最终，孙连城只能无奈目睹那几位蒙古人的身影渐渐淡出他的视线，心中五味杂陈。他压低嗓音，对一旁候命的家丁密语道：“你，务必紧紧盯住这几人，切不可让他们在我们的汉国土地上顺利完成任何交易。”
夜幕低垂，孙连城步履匆匆，踏进了恒州知府衙门深邃的院落。在一盏昏黄油灯的映照下，他向某位心腹细细述说了白日里发生的种种。当然，关于他暗自盘算、压低市价的小九九，他是只字未提，毕竟，那是他心底不可告人的小算盘。
晚上客栈的二楼中，蒙古纳沙尔和西夏商人基本上谈妥了基础的贸易，就剩下细节方面的内容了。
西夏商人微笑着对纳沙尔说：“蒙古的兄弟，我知道你们购买铁器是为了壮大自己的军队，但汉国卖给你们的铁器你们自己还得冶炼制作。不如这样，你们需要什么样的武器我们西夏给你制作，到时候你们直接自己运回去装备部队就可以了。”
西夏国境内铁矿资源丰富，正是这得天独厚的自然条件，赋予了西夏锻造重甲骑兵的坚实基石。丰富的矿产资源之下，西夏的冶炼技艺亦在这个时代独树一帜，与当世的华夏汉国并驾齐驱，各领风骚。
随着金国在辽阔东北的彻底陨落，这片土地仿佛一夜之间洞开了财富与机遇的大门，吸引了各国商队的蜂拥而至。他们怀揣着对贸易利润的渴望，穿梭于市井巷陌，寻找着每一丝可能的价差；同时，这些精明的行者也不忘肩负起探听消息的重任，企图从蛛丝马迹中拼凑出汉国在东北的军事布局，为自己的国家攫取宝贵的情报资源。
在辽阔无垠的蒙古草原上，银装素裹，一片苍茫。吉