袁于琼由衷举荐。
“不，暂时还不行。”李韫摇头说道。
众将士面面相觑，刘敢当咬牙下跪，问道：“难道是王爷您觉得，我们落草为寇，不配为军么？
王爷错认我们了！
我们虽当了山匪，可从不收刮民脂民膏，只挑那些地主财主下手，更没杀过一个人！”
李韫急忙扶起刘敢当，对众将士解释：“本王爱才如命，怎会嫌弃大家？
如今燕地掌控在几个封疆大吏手中，你们又擅自离军队，
只怕现在官府正在缉拿你们，我若将你们收编，岂不是自找麻烦？”
他又道：
“你们不仅要继续当土匪，还要韬光养晦，招兵买马，暗中壮大势力，
待有朝一日底气硬了、人手够了，到那时本王必定带你们下山，去报仇雪耻！”
“可是……我们身为骑兵，连战马都没几匹了，在山上也只是勉强解决温饱，如何招兵买马啊？”刘敢当挠头问道。
“这你们大可放心，搞钱这种事交给本王即可，最多不出半个月，本王便能让你们富得流油！”
刘敢当等人互相看了几眼，都觉得李韫是在吹牛。
不过为了不扫王爷的兴，也就没直口说出来。
为了保证不再受其他土匪袭扰，刘敢当等人主动护送李韫车驾下山。
沿途听刘敢当说，这片“打石山”一脉，大大小小聚众了十几波土匪，杀人越货，打家劫舍。
燕州城里的那些厢军，都是些好吃懒做的老爷兵，根本就啥战斗力。
再加上北燕的军事重心几乎都落在了边关上，根本没精力来山上剿匪。”
“这打石山最大的匪寨是哪个？”
“叫黑虎寨，聚众了两千多人呢。”
“两千人？这么多啊？”
李韫着实一惊，再多来个几千人，都可以造反了！
“唉，北燕这地方就这样，年年打仗，流民，逃兵，贼盗，凑在一起就这么多人了。”刘敢当叹气说道。
在李韫看来，土匪多并不是一件坏事。
土匪一般都很有钱，而自己现在缺的就是钱。
若是能想办法将这些土匪窝给吞了，一口就能吃成大胖子。
明面当王爷，背地里当土匪，黑白两道通吃，岂不美哉？
刘敢当将李韫送下山后便返回了山中，他们都是榜上有名的通缉犯，不易暴露身份。
从打石山再往北走大约四十里，即可抵达北燕的治所，燕州城。
燕州城是燕地最繁华的城池，常住八万余户，人口三十余万。
从燕州沿着一条“黑河”北上，依次为云州、雷州、武州。
燕地最北的武州境内有一座“燕山”，岐国与大周便以此山为界而划分。
白崇喜的重兵便驻扎于燕山，扼守着最后两道关隘。
两个时辰后，马车已驶入燕州城郊。
“吁——”
马车忽然停了下来。
“公子，前边儿好像……在收过桥费。”
大福钻进马车说道。
过桥费？
还兴这出儿？
李韫走出马车，用望远镜探去——
前方不远处的河沟上架着一座木桥，桥头放着一个钱箱，几个持刀的布衣壮汉正对每位过桥的商旅索要银钱，排起的队伍都快有半里地了。
燕州这地方山好水好的，看起来也不差，怎么尽生些土匪恶霸。
“插队过去看看。”
“好嘞。”
大福便将马车往前赶，刚到桥头，便听到一声凶神恶煞：
“去去去，没钱？没钱就滚一边儿去，别挡了后边人的路！”
“别跟老子废话啊，我告诉你，留下二十文钱，便可走桥过河，至于这没有嘛，你要是能游过去，我也不拦着你啊！”
一个六尺来高，穿得人模狗样，却一脸尖酸刻薄的小胡子，将一个两鬓斑白的老妇拦在桥头，任凭老妇如何哀求，小胡子就是不肯放她过桥。
“他妈的！俺最恨欺负老人家，老子要将这厮的脑袋拧下来！”
冯河撸起袖子便打算往前走。
“慢着。”
李韫喊住了冯河，摇了摇头，示意稍安勿躁。
初来乍到，先摸清底细再说。
李韫下了马车，走到桥头问那小胡子：
“我从南方经商到此，近两千里路，走过不下百座桥，从来没见人收过桥费，你们又凭什么？”
“凭什么？就凭这座桥是我家老爷出钱修的！”
小胡子扬起头，指着木桥说道：
“前日发大水，冲垮了官桥，我吴家庄的老爷，宅心仁厚，慷慨大度，