一时间，山贼们发出撕心裂肺的惨叫声，在火海中绝望挣扎，却被烈焰吞噬得连骨头都不剩。
曹彪满脸烧伤，狼狈地跪在姜孟川面前，哭嚎求饶：“饶命！大人饶命啊！”
“只要您饶我一命，从今往后我愿意为大人当牛做马！”
“您让我往东我绝不往西，让我撵狗我绝不捉鸡！”
“只要……只要您能让我活下来……”
说到最后，曹彪的眼神中尽是惊恐，如同丧家之犬一般趴伏在姜孟川的脚下，全然没了先前的嚣张。
然而姜孟川却只是垂眸看他，声音冰冷刺骨。
“你杀了多少百姓？”
听到姜孟川的问题，曹彪浑身颤抖，结结巴巴的开口说道：“我……我……”
姜孟川缓缓抬剑，将剑锋架在曹彪脖子上，声音冷漠得不带一丝温度。
“阎王让你三更死，我不留你到五更。”
“好好赎罪，下辈子别再干这种勾当。”
嗤啦——
随着长剑划破咽喉的声音响起，曹彪瞳孔扩散，鲜血喷溅在姜孟川的铁甲上。
他缓缓收剑，负手立于火光之下，俯瞰满地尸骸。
“贼匪尽灭！江陵万安！”
身后士兵们跪地齐声高呼，望向姜孟川的神色中尽是崇敬。
要知道，他们中绝大多数都是本地人，自然是知道这一寨子的贼寇对于周围的百姓们而言是何等的灾害。
然而能真正做到剿灭的地方官，数任以来也就只有姜孟川一人。
姜孟川淡淡吐出一句话，神色中尽是淡然：“清理战场，明日回城。”
“我会让所有人知道，狼牙寨……已经不存在了。”
…………
…………
很快，狼牙寨覆灭的消息，像一阵狂风，迅速席卷整个江南。
三日之内，各地豪商、地主、甚至附近的小股流寇，纷纷派人打探消息。
有些人惶恐不安，匆匆遣散私兵，生怕成为下一个被血洗的目标。
而有些人，则暗中联络，试图联手对抗。
但更多的人，选择了沉默。
他们在观望，观望这个名不见经传，却在短短一夜之间便灭了匪巢、手握少数兵马的年轻知府，究竟要走到哪一步。
而与此同时的江陵府衙内，姜孟川端坐在主位，神色冷漠。
面前是一张铺满江南地势的巨型地图，红色的小旗密密麻麻插满了关键要塞。
每一根旗帜的底下，都象征着异常战役的开始。
“狼牙寨剿灭后，黄龙山的赤眉军已经撤退？”
姜孟川声音低沉，目光锋锐。
徐文义站在一旁，低声禀报道：“是。”
“赤眉军头领刘铁山听闻狼牙寨惨败，当夜便带着五百人四处逃亡。”
“但他的副将杜长风却留守山寨，誓言血战到底。”
听到这话，姜孟川嗤笑一声：“杜长风？不过是条饿狼罢了。”
“倒时候咱们根本就不必费心劝降，直接围山三日，断他水源。”
徐文义一愣，随即点头：“是！”
“还有黑鲛帮呢？”
姜孟川抬眸，目光冷冷落在地图的水路上。
“黑鲛帮控制着荆江水道，如今狼牙覆灭，赤眉溃逃，他们自然不敢正面对抗。”
徐文义拱了拱手开口说道，心中的小算盘打的啪啪响：“但据探子回报，他们最近频繁派人往应天府送信，很可能在求援。”
姜孟川眸光微微一沉。
求援？
朝廷有人在背后撑腰？
他指尖轻敲桌案，冷冷一笑：“不必理会。”
“京城的朝臣现在忙着应付北境乱局，根本没时间管江南。”
“我们要做的，是在消息传到京城之前，彻底拔掉黑鲛帮。”
随着姜孟川话音的落下，徐文义的眼神中流露出几分担忧，下意识的开口问道：“大人，水战不比陆战，黑鲛帮盘踞水道十余年，熟悉水流地形，咱们兵马未必能……”
“未必能？”
姜孟川微微眯眼，笑意冰冷，语气中却带着几分嗤笑：“谁告诉你，我要跟他们在水上打？”
“扬己之长避己之短，才是咱们以少胜多的关键。”
说罢，姜孟川将手中的茶盏重重的放在桌案上，溅起一片水花。
…………
…………
夜色沉沉，江水翻涌，荆江水道宛如一条盘踞的黑色巨蟒，蜿蜒在群山之间。
这是黑鲛帮的地盘，白日里虽然还有些许商船往来，但到了夜里便无一人敢过。
十年来，他们横行江南，劫商船、杀官差、勾结地方豪绅，几乎垄断了南北货物的水运通道。
朝廷派人剿匪数次，却连他们的影子都摸不到