咱们和草原的交易，也就剩下个铁器、盐、茶叶这三样了。
自从那个林如海把九大盐商屠戮殆尽后，咱们就连进盐的路子也比以前困难的多。
眼看着当今陛下就要退位了，这个节骨眼上，咱们可不能自己往刀上撞啊！！”
“是啊！乔兄。虽说这些年来，咱们的家业折在朝廷手里不少，甚至可以说是伤筋动骨，可毕竟根本还在。
只要稳扎稳打，等太子登基，施行仁政，咱们就还有东山再起的机会！”
山西省的一处大院内，八名衣着长衫的中年男子坐在一处。
为首一人，头戴庄子巾，一身褐色大氅上绣云纹，胸口处挂着一只纯金西洋怀表，眼睛上戴着一双老花镜，颧骨凸起，下颚消瘦，一缕山羊胡，眼底透露着属于商人特有的精光。
正是晋商八大家中乔家的当家人，乔百源。
乔百源端起茶浅抿了一口，随后开口道:“几位，咱们都是在一块半辈子的老弟兄了。
你们说实话，这些年被朝廷剥皮割肉疼不疼？
还有看着这大灾之年，那些灾民手里的土地想不想要？”
“乔兄，咱们就是想要，那也得有命去拿呀！！现在不比以往啦！
之前九边重镇，还有六部哪没有咱们的人？现如今不行啦！这些关节都得重新打通，急不得。
那些灾民手里的土地谁能不眼馋呢？可是这个时候动手，未免……”
“可如果我说，咱们在京里有了新的靠山呢？而且是除了皇上太子以外顶天大的靠山。”
“乔兄说的是……严阁老？”
乔百源点了点头:“不错。实话告诉诸位，严阁老来了信，说是让咱们‘帮一帮’莅临的钦差大人。最好能让他什么事也干不成。”
“京里的钦差恐怕还得有几天才能到吧？是京里的哪位，？”
“吏部尚书林如海的女婿、弟子，现任詹士府少詹士前科探花薛虹。”
“薛虹？？他不是才三十出头吗？也能派到地方监督统辖两省赈灾？怕不是嘴上的毛都没长齐吧？”
乔百源从椅子上拄着拐杖站起身来:“你们可别小看了这位小薛大人。
自从他拜入林如海门下，林如海的态度便大变，间接导致了盐商全军覆没。
二十岁考中探花，献策开互市，以粮食盐铁等搅乱草原格局，坐山观虎斗。
后来更是曾经参与过陕西、山西两省赈灾粮的筹措。
也干过给太上皇修建宫殿，将本该劳民伤财，背负骂名的事干成了一件大功勋。
跟着征讨过缅甸东吁总督粮草，还献策平过鼠疫，领军在吕宋打过弗朗基人。
据严阁老的信中所说，他甚至怀疑新政变法也和此人有关。
京里更是传闻此人有过目不忘走马观碑之天慧，深得当今陛下、太子器重，更是世子的老师。
甚至不少人都在说，二十年后，大明朝的首辅便是此人。”
一旁的众人听着薛虹的履历暗自咋舌:“这、这是一个三十出头的人能干的？？若如此说来，这个薛虹恐怕不是什么善茬啊！”
能坐在八大晋商掌舵人位置上的，那都是人老成精的货色。
乔百源叹息一声:“是啊，能让乔阁老不顾辈分也要下黑手的角色，怎么可能是个膏梁纨绔。
可是诸位，现如今朝中局势已经十分明朗。除了抱紧严阁老外，咱们也没有别的选择了。
如今陛下龙威正盛，像咱们这样的人，不抱团取暖，难道等着被逐个击破？”
“可是这使绊子……得使到什么程度才算好呢？”
“不能重，也不能轻。轻了没有用，重了容易引起事端来。
尽力就好，若是能坏一坏薛虹的名望，那就更好了。”
……
凌晨时分，陕西西安府都指挥使司、山西省大同府都指挥使司纷纷迎来了一道圣旨。
着令两省十六府州十八卫所属地方府兵，尽归钦差两省赈抚节度使薛虹调遣。有阳奉阴违，不遵号令者以死罪论处。
与此同时，薛虹、高拱二人连夜分别持两省兵符接管了两省地方府兵军权。
清晨时分，一队府兵持枪带刀入城，立刻将布政使司衙门围了起来。
里面的衙役、仆人，以及小吏纷纷惊慌失措了起来。
不多时陕西布政使、按察使、西安知府、同知等一众官员急急忙忙的赶来。
“王镇抚，这是怎么回事！？”
王镇抚先是抱拳一礼，回道:“启禀诸位大人，小的也是奉钦差大人的命令行事。”
所有官员都愣住了，钦差？什么钦差？？没看到有钦差的仪仗队啊！
虽然一众官员接到了有钦差要来的消息，可这速度也太快了吧？