皇孙广陵王司马遹虽被司马亮视为司马氏未来救星，然其时年不过五岁，虽为太子冢嗣，聪明慧智，但却不由嫡出，乃是宫妾谢玖所生。谢玖本系武帝宫中的才人，才人系女官名。秀外慧中，颇邀睿赏，特给赐东宫，使充妾媵，才阅年余，便生一男，取名为遹。
既然司马遹为冢嗣，且又不由嫡出，太子妃贾南风乃凶悍嫉妇，缘何又能眼睁睁看着司马遹出生好好成长至今？更何况如今又被封为广陵王？其间必有缘故，且听慢慢道来。
泰始九年春，太极殿的琉璃瓦在细雨中泛着青灰。谢玖跪坐在织锦坐垫上，手中的七弦琴已调至第五根弦，却听得殿外传来急促的脚步声。
"；才人谢氏接旨——"；
铜壶滴漏的水珠正落在辰时三刻，她慌忙敛衽跪拜，茜色裙裾在青砖地上铺成一片晚霞。传旨内侍尖细的嗓音刺破晨雾："；即日起迁居承香殿，专司陛下药膳。"；
案几上的琴谱被穿堂风掀起一角，露出"；幽兰操"；三个墨字。三个月前的中秋宴，正是这首曲子让她得了圣眷。那夜月华如水，武帝醉眼朦胧间指着她问："；这抚琴的可是新选入宫的谢家女？"；
"；回禀陛下，臣妾是平阳太守谢缵之女。"；她记得自己当时垂首作答，发间银步摇在烛火里碎成点点星光。皇帝的金丝履停在她面前，带着醺然的酒气："；抬起头来。"；
此刻承香殿的熏笼腾起白烟，谢玖将煎好的参汤倒入青玉碗。武帝斜倚在龙纹凭几上，目光扫过她低垂的脖颈："；听闻谢卿通晓岐黄？"；
"；家父曾任太医署丞，臣妾略识得几味药材。"；汤匙碰着碗沿发出轻响，她将药盏捧过头顶。皇帝却未接，反而握住她手腕："；前日太子来请安，朕观他面色萎黄，只怕将来无嗣..."；
建始元年的蝉鸣格外刺耳，谢玖抱着包袱站在东宫西侧门时，正看见两只灰雀在宫墙上打架。领路的老宦官压低声音："；才人且住芳林苑，太子殿下每月初七会来温书。"；
她摸着袖中金错刀——那是武帝昨夜赏的，刀鞘上还留着皇帝掌心的温度。"；太子妃善妒，此事万不可声张。"；帝王的声音混着更漏，在承香殿的帷幔间飘荡，"；待有了喜讯，朕自会安排。"；
秋雨打在芭蕉叶上的第三日，司马衷踩着木屐闯进书斋。十六岁的太子举着油纸伞，衣摆溅满泥点："；孤的蟋蟀罐子可在这里？"；谢玖慌忙起身行礼，发间玉簪不慎落地，在青砖上碎成两截。
"；这...这是父皇新赐的美人？"；太子盯着她发愣，手中竹笼里的蟋蟀发出清脆鸣叫。随侍的太监急得跺脚："；殿下，这是谢才人！"；
“美，美，果然是美....”所谓食色性也，司马衷却是傻傻的盯着谢才人，眼中放光。
"；才人？"；太子歪着头，忽然拍手笑道，"；那你会讲故事吗？昨日太傅讲《周礼》，听得孤直打瞌睡。"；说着竟盘腿坐下，玄色锦袍铺在药渍旁也不在意。
谢玖抬眼望去，少年面容白皙如瓷，眉眼间还带着稚气。她想起武帝那夜的叹息："；太子纯孝，只是太过仁弱..."；指尖无意识摩挲着袖中金错刀的花纹，轻声道："；殿下想听什么故事？"；
"；要打仗的！有神兽那种！"；司马衷眼睛发亮，从怀里掏出个锦囊，倒出几枚玉雕的异兽，"；这是厌火国的祸斗，能吞火焰；这是青丘国的九尾狐..."；
谢玖望着地上形态各异的玉雕，忽然想起父亲书房里的《穆天子传》。她捡起一枚形似白虎的玉兽："；这是陆吾，昆仑山的神明，掌管天之九部..."；
蝉鸣渐弱，日影西斜。太子托着腮听得入神，连随侍太监提醒用膳都置之不理。当讲到西王母瑶池宴时，少年忽然凑近她耳边："；明儿孤带你去太液池看锦鲤，比陆吾还大的红鲤鱼！"；
春桃在门外急得绞手帕，谢玖却望着太子雀跃的背影出神。暮色中飞来几只萤火虫，停在太子忘拿的锦囊上，玉雕神兽在幽光中忽明忽暗。
良辰美景，皆觉短暂，时光飞逝，不觉便至冬月，大雪压折了芳林苑的梅枝。谢玖倚