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王扬拿起笔，笔尖在“永宁蛮”（A）上方停顿了片刻，随后缓缓移向“武宁蛮”（B）。
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巴东王神色阴沉起来：
“本王看不出来你怕，本王看到你胆子大得很。
你别忘了，现在只是防备他别有用心，所以把事做得周密些而已。
但如果他就是单纯要选蛮路，然后听了你的意见选了永宁蛮（A），
你预备怎么办？
这不是弄巧成拙吗！”
孔长瑜拱手：“王爷放心，必不会如此。”
巴东王声音低沉而带着一丝压抑的怒意：“你如何保证？！”
“下官之前说了，不仅要算事，还要算人。我算这个人，是王扬。”
巴东王眉毛一立：“是王扬又如何？”
“他不是耳根子软的人，也不是不通事务的人。
他营商弄贾，史见洞达，助成常平仓，写过《南蛮统考》。
这样的人，难道会凭我争论一番，便改了主意？
他排斥‘永宁蛮’，是因为永宁蛮对通商有一个致命隐患，那便是多战乱！
王扬当知通商之道，要在平顺；试行之所，务求安稳。”
孔长瑜淡淡一笑：
“永宁不宁，他如何能选？朝廷，又如何敢用？
至于下官极力贬低之‘武宁蛮’（B），他若是腐儒愚士，下官恐他拘于俗义，不察时变，轻信了下官的话；
他若是不通蛮事，下官忧他无知妄断，不知细究武宁蛮恶名之由来。
可他聪明博学，下官自然无忧无恐。
他反复和我争‘武宁蛮’（B）信义之事，其实代表他已经将‘永宁蛮’（A）摒除在外！
所以下官准备的这条锁链，套的，恰恰是他这个聪明人！”
巴东王看着孔长瑜，嘶了一声：
“老孔，你今天看着有点不一样了，颇有当初向本王献‘捶车策’和谋划分遣王府诸近卫入军中的意思了。”
孔长瑜躬身弯腰，笑呵呵道：
“老狗不遇事，自然软塌塌地趴在门口，但如果有贼人在门外偷偷摸摸，老狗自然要爬起来，抖擞精神，替主人看家护院。”
他说到此处，收起笑容，正色道：
“下官承王爷青睐，擢为入幕之佐。虽不敢言智计超群，然亦知谋事当隐，行事当密。
下官平日不显锋芒，非无能也，实为王爷大事计，不欲引人注目。
今日事在要密，故不得不露爪牙，以报王爷知遇之恩！”
孔长瑜说完，向巴东王敛袖深揖。
巴东王虽知孔长瑜这一番表现，有一大半是被自己要收王扬入幕给激到了，所以不仅要利用此局和王扬一争短长，还要巩固地位，以示己之不可轻替。所以什么锋芒、引人注目那些话，也都是暗贬王扬的。
但他并不介意孔长瑜的这点小心思，正如他不介意王扬有些小心思一样。
巴东王爽朗大笑：
“瑾怀啊！
你入幕多年，本王最是看重！
今日肯露锋芒，智算王扬，更是让本王刮目相看！
本王得卿（你），如鱼得水！
有此智士，何事不成？”
孔长瑜神色如逢甘霖，如饮美酒，当即撩袍下跪，声音激昂：
“长瑜不才，愿为王爷肝脑涂地！万死不辞！”
巴东王高声叫道：“来人，赐孔先生钱二十万！”
孔长瑜身子一抖，颤声道：
“王爷厚赐，长瑜何敢克当？！长瑜不过尽本分之事，何德何能受此重赏？！！”
巴东王满面喜色：
“当得起当得起！
王扬那小子唬了本王好几次，你这次唬了他，算是给本王出了一口气！
再者，王扬论学拔得头筹，得钱十万，荆州儒生学子宗之。
但本王知道， 他今日，败在你手里！
他能得十万，你自然能得二十万！”
巴东王上前，拍了拍孔长瑜的手：
“凡是你没得到的，本王都会替你补上。你现在隐的名，本王将来替你扬！”
孔长瑜眼脸俱红，双颊剧烈颤抖着，额头重重磕下，身子伏在地上，呜咽大哭：“王爷！！！！”
巴东王仰头，甚觉踌躇满志。唯一可惜的是，王扬这小子，并不知道自己败了。
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雕花木门半掩，一道俏影悄然出现。
陈青珊的脑袋从门侧探了进来，一缕青丝垂下，柔柔