李元氏说得绘声绘色，一屁股崴在炕沿上，握住女子的手，稀罕得不得了。
俺活了半辈子，还从未见过这稀奇事，人居然可以变个模样！再让俺好好瞧瞧，这小模样真俊，真耐死个人儿了！
李元氏嘴上夸个不停，还不忘朝东屋喊了一嗓子：小悦，快到这屋来，看看这姐姐的新模样。
李悦对李青的气还没消，不愿进他的屋，又忍不住好奇，扒在门口偷看。
但她终究还是个孩子，上一秒还不愿进屋，下一秒就抑制不住地冲了进来，惊叹道：
呀，姐姐真的变了个样子，比之前还好看！
与此同时，李青突然呼出一个名字——海棠！
你觉得这名字怎么样？李青说道。
女子一怔，尚未开口，李元氏已笑着说道：
这名字真不错，又好听，又好记，姑娘长得像花一样，俺看这名字极好！
漂亮姐姐有名字喽，海棠姐姐。李悦拍手笑道。
从现在起，我们就叫你海棠，以后不要再说没名字，这就是你的名字。
李青说着，将热水递向海棠，并做了自我介绍。
女子双手捧住热碗，原本毫无血色的脸颊泛出一丝绯红：这名字我喜欢！
饿了吧，俺给你们煮疙瘩汤，连汤带水，又好吃又暖和。
李元氏见他二人眉目传情，拉起李悦，借机离开。
李青反应过来，忙喊了一声：娘，我先把妆给您卸了，那涂料太伤皮肤。
对对对，你要不说，俺还真以为自己得了啥怪病呢，哈哈！
涂料是用猪油和石粉调和的，很容易被水溶解。
李元氏洗去涂料，开始做饭。
李青拆除灵堂，将堂屋里原有的一切全部还原。
海棠换好李元氏的旧袄，来到堂屋，对李元氏说道：我来帮您。
你身子弱，快去屋里歇着，等养好身子再说。
李元氏一边和面，一边用脚往灶坑里填柴。
我现在好多了，身上也有劲儿了，干点活儿，全当活动一下筋骨。
海棠说着，坐在木墩上开始烧火。
西锅灶烧水，东锅灶煮疙瘩汤，双管齐下，东西两屋的炕都是热的。
很快，堂屋里热气缭绕，香气扑鼻。
青儿，咱今天加菜，快去把西偏房藏在破毡布下的坛子搬来。
好嘞。李青应声照做。
坛子里是腌好的芥菜疙瘩，幸而藏得好，不然和麸子一块被蒋爷没收了。
把芥菜疙瘩去皮，切成丝，用水拔了，等盐份溶解，咸度适中，捞出来一拌，清脆爽口。
今天有咸菜吃！娘，今天是过年吗？
比过年还高兴！
桌子上，四碗高粱面的疙瘩汤围着一碟小咸菜。
这样的年头，能有这样的伙食，在平民百姓家算是盛宴了！
饭间。
李青对李元氏叮嘱道：
娘，咱们虽然骗过了蒋爷，但周围人多眼杂，这两天尽量别出门。就算有人来串门，也要装作大病初愈的样子，世道虽混乱，复杂的是人心。
放心，这个娘懂。李元氏一边回应，一边给海棠夹咸菜。
娘，吃完饭俺去找小虎子玩儿。李悦说着，挑起一大坨咸菜放汤里搅拌。
少夹点儿，不怕齁着？李元氏从李悦的碗里夹回一半，斥道，小孩子吃太咸不长个儿。
李青对李悦说道：小悦，这两天哪都不能去。
李悦本来就憋着一肚子火，这会儿又说不让出门，简直是火上浇油。
哐当！
李悦将筷子一扔，脸拉得老长。
李元氏瞪了李悦一眼，刚要开口，被李青拦住：娘，我跟她说。
李青对李悦笑道：好妹妹，还生哥的气呢？只要你听话，哥给你弄好吃的。
李悦半信半疑地瞄了李青一眼：哄谁呢，咱家除了贴饼子，啥都没有。
李青套近乎似的坐到李悦跟前：咱家是没有，外面有啊，想吃什么跟哥说，等把手底下这批活儿干完，哥给你买。
肉，俺想吃肉，你买的着吗？
李青被李悦将了一军，这年头，树皮都被扒光了，哪还找得着卖肉的。
就是有，也不是普通平民百姓能买到的。
你可真是个姑奶奶！你看我的肉怎么样，割一块给你吃？
俺不管，反正俺想吃肉。
李悦拉起李元氏的手，开始软磨硬泡：娘，俺都好久没吃肉了，俺想吃肉。
李元氏抄起高粱饼子堵住了李悦的嘴：给，吃饼子的肉吧。
李悦斜睨了李青一眼，见他默不作声，出言激将：俺就知道你办不到，切！
你切什么切，办不到就办不到，吃什么肉，有贴饼子吃就不错了，赶紧踹饭。李元氏火冒三丈，在桌子上狠狠