随着孔希学的最后一句话落下。
一祠堂的族老们相互对视一眼，终于在一房族老的率先起立后，随之站起，鱼贯而出。
原本满坑满谷，甚至有些拥挤的祠堂，顷刻间变得空旷寂静起来。
所剩不过两人。
一为孔希学。
二则，算是一直依附于主房，或者说依附于衍圣公一脉，历来都是操持族内大小事务，如祭祀调度的一支族老。
族里都称他为孟老。
名义上的辈分很高，权力不大。
他见识广博，洞悉人心，与孔希学的私交不错，察觉到族会上的种种不同寻常的蛛丝马迹，故而才在族会后留了下来。
“唉，希学啊。”
“眼下正是多事之秋，族内人心浮动实属正常，大家伙关心则乱，礼节上有什么怠慢的，你切莫往心里去，好好调养身子。”
“眼下这光景要度过这重重难关，还得靠你引领族人呢。”
孟老委婉的劝慰道。
有些事情他能看到，自然不怀疑身为一族之长，接任衍圣公爵位，引领家族经营了十数年，处理了大大小小不知几何困难局面的孔希学会看不明白。
今日的族会。
从一开始的喧闹就是一个信号，孔希学这个当代衍圣公，当代族长的威望正在遭到质疑。
这场在祠堂内近乎直接触犯族内族规的争吵，本就是一场打着法不责众算盘的试探。
一是试探孔希学的态度。
二则是想借着这个茬儿，看看与会族人们的态度，
这种违背族规的局面，是直接地给孔希学惩戒族人的一把刀，他以这个由头对族人们训诫或是惩治，没有人能挑出任何法理上的漏洞。
但眼下是什么关口？
以孔讷为首的族内精锐青壮，刚刚遭受了朝廷设计，污了名声不说，还给逮捕入狱，往后回归族里，就算还能在族内担当各种实际的职务，但对外已经是折损的面子，永远不可能再走上台前。
这几乎是断了此行挤破头参与官学校订各房族老们的一臂。
大家正有气憋着无处撒呢。
就算是大家的实力平衡的受损，加之罪魁祸首是朝廷，他孔希学尚且要在最近一段时间避让三分，给族人们一些甜头，平衡大家心中的不忿。
更何况。
此番的劫难，遭受最大重创的，正是以孔希学为首抱团主房的，围绕在孔希学身边，孔家主房的坚定支持者，原本下代衍圣公的坚定支持者中坚。
这可是原本孔希学好不容易给孔讷聚拢来的班底。
如今倒好。
在苏州府直接全军覆没。
这让孔希学这位衍圣公在族内的号召力直接降至历史冰点。
乃至于面对着过往，他不开口族会上根本无人发声的局面，他都只能把事实讲道理直接陈明利弊，让大家自己选择。
以此才能换取大家对于朝廷田亩清障事宜的配合，以及账目亏损的填补。
说是从族内借调。
实际上不就是从主房的私库里掏粮出来，给大家填上账目上实在圆不回来的亏空吗。
要是大家伙没有藏什么龌龊还好。
要是真有心设计分分钟能借着这次的机会，再一回狠狠落他孔希学的颜面。
比如，足以掏空主房整个粮仓的亏空。
等等等等。
“孟老不必心忧，咳咳。”
孔希学清咳了两声，面上浮现一抹宽慰和从容的笑容。
“孔家传承千年，历经的艰难不计其数。”
“能一直绵延至今，长盛不衰，就是因为大家心中有杆秤，什么能做？什么不能做，底线在哪儿，彼此都心知肚明。”
“抱团取暖的道理，大家都懂。”
“所以纵使有内斗，也是斗而不破。”
“团结的孔家才有应对一切困境的底气。”
“诚然，此次的危机与过往任何一次都不相同，他们盯上的，乃衍圣公之爵位。”
“而眼下，主房一脉受孔讷牵连，主房青壮青黄不接，更是人心离散，我也没法给他们一个交代，以至于失去整个族会的话语权。”
“但我不怪他们。”
“不管是发泄心中的愤懑也好，亦或是被利诱，加入其他各房的阵营也罢，都是他们走出困境的抉择，我没法，也不会拦他们。”
“就如售粮之事，明知道眼下的关口是在给族里招灾，但他们借着兜售粮草的利好拉拢族人，我也只能陈明利弊，由他们自己选择。”
“彼此留一份体面，才能给我儿孔讷日后回归族内留下最后一份香火情。”
孟老的面上浮现了一抹无奈与同情的愁容。
可怜天下父母心。
事关孔讷，他也无法再对孔希学如今的“退让”做任何规劝。