人群之中，刘霄平精神极度紧张，尾榜和次榜之上都没他的名字，蔡孝宇已得中次榜，排名还在中上，更让他倍添压力。
他将最后的希望都寄托在首榜之上，等到首榜贴出之后，他便飞快从榜末开始浏览，期待能发现自己的名字。
比起刘霄平紧张窘迫，蔡孝宇心情十分舒畅，他得中次榜中流之上，只要殿试不出大的纰漏，大概名入二甲还是可以的。
他想到本次及第之后，从此不用再读诗书，不用溜出书房就要看老父脸色。
即便整日无所事事，家人也不会再加管束，他想到这些快活，心中不禁乐开了花，觉得此生足矣，或许十六楼还能多去几次……
所以，当首榜贴出之后，因为已事不关己，蔡孝宇不像刘霄平从榜尾看起，而是颇为悠闲直接去看榜首。
作为今科新诞生的贡士，他还是对那些同年名列前茅，颇感兴趣的。
等到他看清榜首的几个名字，一双眼睛立刻瞪得溜圆，嘴巴微张，一张微胖脸庞都是震惊之色。
一旁的刘霄平突然高声欢呼，叫道：“孝宇，我中了首榜九十六名，我也中了，还中了首榜，光宗耀祖，光宗耀祖啊！”
刘霄平欣喜若狂，方才两榜无名的窘迫紧张一扫而空，说话都有些语无伦次。
只是他叫了两句，发现身边的同窗似乎没有反应，不禁有些奇怪。
回头看去，见蔡孝宇死死盯着榜首的位置，举止呆滞，目光震惊，似乎根本没听到他的话。
口中忿忿不平说道：“仲文，你看榜首，玉章竟中了榜首会元，他已中了案首、中了解元，他这是要逆天啊！
那日吃酒之时，他还说自己考的马马虎虎，好生奸诈，这次回去必须让他在春华楼请十天席面，不，必须要请一个月！”
……
贾琮站在车辕之上，自从首榜次榜贴出之后，挤到人群去看榜单的几个小厮，竟没有一个人回来。
这大概说明自己未入尾榜和次榜，那么只能寄希望于首榜，即便贾琮对自己上榜颇为自信，心中也开始生出紧张。
他远远看到首榜被贴出，随着人群中时发出欢呼声，突然有人喊道：“榜首是贾琮，神京镇安府人士！”
会试首榜榜首，历来都是瞩目的焦点，那人的惊叹声很快传扬开来，无数人开始交头接耳。
“贾琮，听着好生耳熟的名字。”
“神京贾琮，还会是那个，便是荣国府贾琮，爵封威远伯。”
“此人曾取雍州案首、解元，词章之名震动天下，兵峰之威平定女真，如今又得会试榜首，真乃天之骄子。”
“能与威远伯同科登第，我辈之幸！”
“堂堂当朝贵勋，正经的朝廷命官，居然也和我们这等白身学子，争夺青云之机，还有没有天理……”
“春闱会试，国朝抡才大礼，天下贫寒士子唯一报国之途，榜首却点当朝勋贵，是否为官官相护，我看有蹊跷……”
“周兄慎言，此话有构陷主考，抨击朝廷之嫌，小心惹祸……”
随着谁来越多举子看清榜首名字，关于各种议论之声，此起彼伏，熙攘顿起。
对于上榜之人，各自都在侥幸欣喜之中，自然对同样上榜的榜首会元，大都抱着善意。
但是现场数千人的落榜举子，他们的心情沮丧到极点，他们对夺去最高荣耀的榜首，自然不会待见。
加上贾琮身份特殊，这些落榜举子心情激愤之下，不敬之言，甚至是诋毁之言，都不在少数。
此时，即便几个看榜的小厮还没返回，贾琮也知道自己竟得本年会试头名，心中自然喜不自胜。
但是听到人群之中各种言辞四起，特别是哪些不善之言，脸色也微微一冷。
此时，几个看榜的小厮先后挤出人群，纷纷向贾琮报喜，其中话语举动，引起一些看榜举子的留意。
贾琮见自己上榜的消息已确证，不想再留在现场节外生枝，于是吩咐管家调转马车回府。
一些得知风声的举子正好围了过来，仰慕者有之，心怀愤恨者有之，但他们都没能见到贾琮，除了被车轮扬起滚滚烟尘……
……
等到贾琮的马车驶离礼部南院，首榜张贴的时间过去许久，蜂拥看榜的举子才陆续散场。
俗话说几家欢喜几家愁，可是会试揭榜落地，最终愁是百家千家。
林兆和、吴梁、周严也随着人潮离开礼部南院东墙。
林兆和、吴梁都是满脸笑容，唯独周严脸色死灰，精神萎靡。
在会试首榜张贴之后，林兆和终于在榜单上找到自己名字，高中会试头榜第三名，这甚至已超过他的预期。
此刻他口中赞叹：“威远伯贾琮，果然名不虚传，竟能摘得会元之荣。
我们到了神京之后，多听说他的名声，那时我还半信半疑，如今看来此人当真不凡，