陈昭心中一动，松开了账房的衣领，不过刀子仍旧架在对方的脖子上，笑道：
“你倒是说说恩从何来？”
账房闻言，唏嘘不已，叹道：
“二十年前，秦某尚是一个落魄书生，屡考不中，家徒四壁，妻离子散，正欲跳江自尽。
乃是司空老爷救我一命，给我安排了一个账房的工作。
我的生活才有了着落，人吃饱了，才不会有轻生的念头。”
陈昭也不知道这秦账房的话是真是假，好奇地道：
“那你从那时候起，便知道司空家做私盐买卖？”
秦账房点了点头，道：
“司空家琴书传家只是表面现象，他们其实在做私盐买卖。
不过司空家心善，对盐工和百姓们还好。
赚的钱也是留二去八，所以至今十八里铺的百姓依旧感念他。”
陈昭点了点头，又问道：
“当初到底是哪些人将司空家灭门了？你或许应该知道一点吧。”
秦账房瞥了眼桌子上的油灯，眼中露出了复杂的神色，轻叹一声，伸手拉开抽屉。
陈昭心中警惕，道：“你想干什么？”
秦账房转头看了眼陈昭，道：
“我记了一个账册。你看看便知道了。”
陈昭这才放开了秦账房，他从抽屉内的一个夹层内翻找出一本黑色的账本。
秦账房将那账本递给了陈昭，他接过账本看了眼，陡然睁大了眼睛，道：
“你的意思是说此事是当时宁阳县官场的所有人合谋？”
这上面记载了当年一些人名，上面有当时的县令严汝铭、主簿陈谷、县尉王瑜等人。
“不错，宁阳县官场眼红私盐的利益，早就想动司空家了。
只是司空家当时有人在宫中担任协律郎，深得陛下的信任。
直到十六年前，此人病逝了，这些人才动起了心思。”
秦账房叹道。
“你认识曹安？”
陈昭问道。
“曹安？就是借宿司空家的那个书生？”
秦账房捋着山羊胡，眯着眼睛，露出思索的表情。
陈昭见状，眸光一凝，问道：
“秦账房，你莫非认识？”
秦账房的手指突然一颤，露出了古怪的笑容，道：
“曹安？不就是蓟州府刺史于照明嘛！”
陈昭瞳孔骤缩，问道：“十五年前他怎会在此？”
秦账房沉声道：
“那年他游学江南，半道被劫匪掳了去。
谁知这读书人比土匪还狠，不出三日竟成了匪寨的书办。
他成了这群劫匪的脑子，给他们出谋划策。
后来劫匪能灭门，并且顺利逃走，若是没人出谋划策，你说可能吗？”
陈昭点了点头，道：“那于照明串联了土匪与官府？”
秦账房点了点头，干瘦的手指在账册上点了点，道：
“正是。那群劫匪如今都成了体面人，年年从私盐利钱里抽成。
您看，这上头记着呢。
老刀赵莫凉去年领纹银两万两，黑三领纹银一万两……”
陈昭指尖划过那些化名，忽然停在某个名字上，道：
“胡明？莫非是现任胡县令？”
“正是胡文焕，胡明是他的管家。钱是他代领的。”
秦账房答道。
突然一道脚步声传来，越来越近。
两人都屏住了呼吸。
这时，门外传来“咚咚”的敲门声。
“秦先生，葛大人请您即刻去大厅议事。”
来人道。
秦账房稳了稳心神，道：“晓得了，老夫换件衣裳便去。”
待脚步声远去，他从床底拖出个落满灰尘的木箱，取出把钥匙塞给陈昭，道：
“大人，我院子的东厢房榻下有个暗格，里头藏着这些年真正的总账。”
陈昭似笑非笑扫了眼秦账房，道：
“老先生不会把我卖给葛阳吧。”
秦账房摇了摇头，道：：“我都说了，司空家对我有恩，如果我真要这样做，我也没必要说这么多。”
陈昭将信将疑，终于收起短刀，问道：“院子可有后门？”
“茅房后头有段塌了的篱笆，能通到晒盐场。”
秦账房推开后窗张望，看向陈昭，又道：
“你往左拐，第五家便是我的院子。”
陈昭趁着四下无人走出了账房，随后贴着墙根往左摸。
来到第五家院墙时，他抬腿就跨了进去。
里面传来吱吱声，陈昭微微皱眉。
推开门，他摸出火折子一照，原来是几只耗子，看得人后，嗖地窜没了影。
“老东西，哼，最好别耍花样…