更鼓声从神虎门传来时，尚书令看见武帝正用匕首挑开漆盒封泥，盒内黄绫衬底上，赫然摆着并州八百里加急的旱灾奏疏，刺史杜预的血指印在"；易子而食"；四字上结成紫痂。
"；茂先（张华字）可知此物？"；司马炎指尖抚过奏疏裂痕——那是信使策马狂奔时被箭矢擦过的痕迹，"；去岁关中蝗灾，太子批复'；可令蝗虫赴洛水自尽'；，这次时间如此紧迫，只怕连这样的批复也写不出来..."；
贾允突然出列，俯身司马炎耳畔："；陛下！太子近日精研《盐铁论》，不如..."；
"；贾公闾（贾充字）！"；卫瓘猛然抬头，目光如电射向政敌，"；当年武帝考校齐王（司马攸）治国策时，您可是力主'；储君当以仁德为本'；！"；
殿内霎时死寂。二十年前的旧伤被血淋淋撕开——彼时司马炎在司马攸与司马衷间摇摆，正是贾允献上"；太子不慧，方显陛下圣明"；的毒计，才保住痴儿储位。
司马炎突然大笑，笑声震得梁间积尘簌簌而落："；好！好！诸卿都是忠臣！"；他抓起朱笔在奏疏疾书，墨迹如刀："；着太子即刻批复，如此东宫无人，他又问得何人？"；
卫瓘不觉醉眼又甚：“陛下英明！”
贾允却是又阴笑：“老匹夫必不得好死。”
杨济的剑又抽出来，杨峻又按下：“让他多看几颗人头就老实了。”
当鎏金木匣被九道铜锁封缄时，东宫属官们正在麟德殿饮下第三轮桑落酒。太子舍人杜锡举着夜光杯的手忽然一颤，葡萄美酒泼洒在孔雀纹锦垫上——他听见了铁链拖地的声响。
"；诸君尽兴。"；中书监荀勖笑着击掌，十二名龟兹舞姬旋入殿中，足踝金铃盖过了殿外甲胄碰撞声。年过五旬的太子洗马江统佯装醉倒，眯眼瞥见殿门已被羽林卫暗封。
更漏指向丑时，荀勖突然摔杯。舞姬们尖叫着被拖出殿外，三百羽林卫持戟涌入，寒光映得满殿错金博山炉失色。
"；陛下口谕——"；荀勖展开黄绢，每个字都像浸过冰水，"；东宫诸官侍宴有功，赐宿麟德殿！"；
江统的指甲掐进掌心。他看见杜锡试图冲向殿门，却被两柄长戟交叉拦住。远处传来宣室殿方向沉闷的宫门落锁声，恍若巨兽合齿，任谁也出不去了。
卫瓘看着司马炎如此大动静，不觉背后直冒冷汗，转头东宫方向，直念阿弥陀佛。
寅时的梆子声惊醒了东宫承香殿的贾南风。她掀开蜀锦幔帐时，瞥见铜镜中自己狰狞的面容——右颊那块青斑在烛光下像只垂死的蛾子。
"；娘娘！"；贴身侍女阿萝跌进来，发髻散乱如疯妇，"；陛下把东宫属官全扣在麟德殿，刚派人给太子送了封金匣..."；
贾南风赤脚踩过满地碎瓷，九鸾金步摇在昏暗中划出凌乱金光。推开北窗时，她看见太子司马衷抱着金匣在庭院乱转，杏黄蟒袍拖在泥水里犹不自知。
"；蠢货！"；她抓起妆台犀角梳掷去。梳子擦过司马衷耳际，钉在银杏树干上，震落簌簌黄叶。
司马衷吓得跌坐在地，金匣滚落露出奏疏一角。贾南风夺过细看，脸色愈发青白——这哪里是奏疏，分明是催命符！并州十二郡蝗旱交加，要太子定夺是否开常平仓赈灾，稍有不慎便是动摇国本之罪！
此乃尚书疑案，他一个顽痴之儿又如何批复的了？
贾南风不觉恼怒：“唤张泓来！”
卯时初刻，张泓跪在嘉福殿的青砖地上。这位从七品给事中官袍布满皱褶，眼底却闪着鹰隼般的光——昨夜他翻遍《晋律》终于找到漏洞：太子有权征召七品以下属官议政！
"；引《盐铁论》证平准法？"；贾南风攥着代拟奏答冷笑，"；用桑弘羊旧例，你是嫌太子死得不够快？"；突然将帛书掷入火盆，烈焰吞噬了"；调均输以济万民"；的字句。
张泓从容叩首："；娘娘圣明。当年卫瓘献《平籴策》推行常平仓，反被斥为'；效莽卓故伎'；。臣请以童言答天问——"；他拾起一片银杏叶，"；就说太子见落叶而忧民饥寒。"；
贾南风瞳孔骤缩